Epistula Consolatoria

EDUCACIÓN Y ECONOMÍA EN GASPAR MELCHOR DE JOVELLANOS Prof. Dr. Olegario Negrín Fajardo Catedrático de Teoría e Historia de la Educación Universidad Nacional de Educación a Distancia. Madrid onegrin@edu.uned.es

INTRODUCCIÓN Es una idea bien conocida la relación existente entre educación y economía en el mundo de la Ilustración. Es una etapa histórica en la que ambos conceptos se interrelacionande una manera premeditada entendiendo de forma general que la educación era necesario ponerla al servicio del desarrollo económico, del bienestar individual y colectivo. Existía la impresión, dentro de lo que se ha denominado optimismo pedagógico, que la educación pública traería la riqueza y la felicidad. Es muy posible que se pueda considerar a Jovellanos como uno de los ilustrados que de unamanera más ferviente utiliza la bandera pedagógica al frente de sus reivindicaciones de toda índole. Cuando recientemente hemos preparado la edición de los escritos pedagógicos del escritor gijonés dentro de sus Obras Completas, después de un largo periodo de estudio de la documentación existente, y teniendo en cuenta toda la bibliografía ya publicada sobre el particular, se ha reforzado nuestraimpresión, que con anterioridad también había defendió en más de una ocasión el profesor José Miguel Caso, de que la dimensión pedagógica de Jovellanos prima sobre todas las demás, con ser importantes para él los aspectos económicos, jurídicos, filosóficos y religiosos. Como es bien sabido, en el siglo XVIII español la economía política surge con fuerza arropada por las fuerzas emergentes de laburguesía y los políticos liberales ilustrados y al mismo tiempo se valora como imprescindible la necesidad de la instrucción pública en distintos niveles del sistema educativo y, de una manera especial, en el ámbito de lo popular: niños y muchachos y niñas y muchachas, artesanos, agricultores, clero ilustrado de los pueblos y aldeas, etc. Hay que tener en cuenta que el sistema educativo español delsiglo XVIII era bien diferente del que hoy conocemos tanto en cantidad como en calidad y aún tendría 1

que pasar bastante tiempo hasta que se creara un órgano ministerial propio dependiendo la educación, entre tanto, de diversos ministerios o secretarías y se extendieran principios básicos como la obligatoriedad, la gratuidad o el laicismo. Era la fase que Lorenzo Luzuriaga llamó la educaciónnacional para diferenciarla de la educación estatal paso siguiente en el que la enseñanza pasa a depender del Estado. Apoyándonos en este autor como referente muy autorizado, ese será el primer apartado de nuestra aportación, caracterizar la educación y la pedagogía ilustradas en general y hacer las correspondientes aplicaciones al caso español. Para entender plenamente lo que planteaban losilustrados es preciso tener como referencia el campo semántico de educación y pedagogía actual en relación con el que conocían y utilizaban los ilustrados. Así, términos como educación, enseñanza, instrucción popular, educación estatal, educación popular, enseñanza o instrucción popular se utilizan indistintamente con demasiada frecuencia cuando, en nuestra opinión, es preciso aplicarlas con el rigorpreciso adecuado. Por ello, como segundo objetivo general, antes de centrarnos en el análisis y valoración que el ilustrado asturiano Gaspar Melchor de Jovellanos hace de la

educación e instrucción al servicio de la economía, empezaremos por aclarar mínimamente los conceptos a los que nos referíamos en el párrafo anterior. También tendremos especialmente en cuenta la concepción que el gijonéstenía de los conceptos principales como educación e instrucción. También analizaremos en la obra de Jovellanos, como tercer gran objetivo de este artículo, y lo contrastaremos con la opinión de otros autores, los conceptos de instrucción popular y educación popular para concluir si su utilización era la adecuada y fue siempre la misma en el escritor asturiano. Al mismo tiempo, recordaremos la...