Era Oceánica

Era Oceánica
Edgar Guerrero ortega 3ro ´´2´´
Durante la Baja Edad Media, los Estados Mediterráneos que monopolizaban el comercio con el Oriente fueron las repúblicas italianas de Génova y Venecia, poderosas talasocracias gobernadas por una burguesía capitalista que se había enriquecido desde los tiempos de las Cruzadas. En efecto, estas campañas militares no tardaron enanudar relaciones comerciales entre los pueblos de Oriente y los Cruzados, originando un activo comercio internacional a través del Mediterráneo. Las repúblicas italianas, más cultas y mejor situadas, fueron las principales detentadoras de dicha actividad mercantil. Por intermedio de ellas, los pueblos de Europa adquirían los apreciados productos orientales: los diamantes de Goa, los tapices deOrmuz, las piedras preciosas de Ceylán, el benjuí y el marfil de Cambo de, la seda, la laca y la porcelana de China, la canela y la pimienta de Java y de Sumatra, el alcanfor de Borneo, el ámbar de Cipango, el tamarindo de la India, la nuez mascada y el clavo de olor de las Molucas, así como las maderas valiosas y el palo de la China. De estas mercaderías algunas constituían el lujo de reyes, dericos burgueses; otras, las especias, como el clavo de olor, la pimienta, la nuez mascada, la vainilla, el jengibre, etc., servían para condimentar los alimentos, o confeccionar artículos de pastelería. El tamarindo, el ruibarbo, el acíbar, el opio y la piedra bezoar, tenían gran empleo como drogas. Sus elevados precios las hacían altamente comerciales, a pesar de la distancia y de la pequeñacapacidad de los barcos de la época. A trueque de ellas, los orientales exigían el oro, la plata, el mercurio, la escarlata, los tejidos y el bermellón de Occidente. Las viejas rutas comerciales. Este tráfico se hacía a través de tres rutas que conducían al Mediterráneo: a) LA RUTA DEL MAR ROJO: Esta ruta, que estaba en poder de los navegantes árabes, partía de la costa de la China, de la India y de lasMolucas y atravesaba el Indico y el Mar Rojo; en el Golfo de Suez " las mercaderías eran desembarcadas y llevadas por tierra al puerto de Alejandría, donde los navíos venecianos las embarcaban para negociar por Europa. b) LA DEL GOLFO PERSICO: Siguiendo el mismo recorrido a través del Índico, los árabes penetraban en el Golfo Pérsico, seguían por la Mesopotamia y llegaban a los puertos de Siria, enla costa del Mediterráneo. c) LA RUTA TERRESTRE: Partía de la China, continuaba por el borde norte de la meseta del Irán, seguía por la costa septentrional del Mar Negro y llegaba a Constantinopla, donde las mercaderías eran embarcadas en los navíos genoveses
Hacía siglos que Europa vivía de este comercio y no sería exagerado decir que, gracias a él, había sido capaz de levantarse y progresar.Decadencia del Mediterráneo. Sin embargo, este vivificante comercio, que alimentaba la actividad económica de toda Europa, se hallaba expuesto, a mediados del siglo XV, a desaparecer o a verse gravemente perturbado por diversos factores: a) LA EXPANSION TURCA: Los turcos otomanos, que venían apoderándose pedazo a pedazo del Imperio Bizantino, le dieron el golpe de gracia en 1453al tomar por asaltosu capital, Constantinopla o Bizancio. Dueños de Constantinopla y de Siria, los turcos amenazaban con adueñarse de Egipto, cerrando así las tres únicas rutas existentes o, por lo menos, sometiendo el tráfico con el Oriente a toda clase de gravámenes y tributos. Un grave e irreparable desastre se cernía sobre las repúblicas italianas, sobre los centros comerciales de Francia y de Alemania, sobrelos Países Bajos y la Liga Hanseática, distribuidores de los productos orientales por la Europa septentrional. b) LA ESCASEZ DE METALES PRECIOSOS: Al mismo tiempo, comenzaba a hacerse sentir en Europa una gran escasez de metales preciosos, a causa de agotamiento de las minas de plata de Sajonia, Bohemia y el Tirol, principales centros productores del único e indispensable instrumento monetario...