Ergonom A Y Trabajadores Mayores

Ergonomía y trabajadores mayores
falseJover, Julio Lillo
Villegas, Humberto Moreira


Cuadernos de Relaciones Laborales
Se describen los cambios demográficos de España y se comparan con sus equivalentes en otros países desarrollados. Se comentan los factores que producen un incremento en el número de personas con edades entre 55 y 64 años, así como las posibles causas de que no haya muchostrabajadores mayores en el mercado laboral español. También se comenta porqué los análisis ergonómicos pueden mejorar la empleabilidad de los trabajadores mayores, especialmente cuando se utiliza el enfoque del diseño universal. Se enfatiza que la principal meta de este enfoque es la de hacer objetos y entornos adecuados a distintos tipos de personas (con y sin limitaciones). Se describen lasprincipales limitaciones (visuales, auditivas, motoras y cognitivas) relacionadas con el proceso de envejecimiento, así como algunas intervenciones ergonómicas útiles para compensar tales limitaciones.
Palabras claves: Trabajadores mayores. Envejecimiento. Ergonomía. Diseño Universal
Introducción
En los países desarrollados esta cambiando la estructura de la población. Tal cambio se debe esencialmente ados factores. De una parte, al incremento en la esperanza de vida. De otra, al decrecimiento en las tasas de fertilidad. El resultado neto de la acción de estos dos factores es el incremento (en términos relativos y absolutos) del grupo de personas mayores. Como resulta evidente en el actual contexto sociolaboral, el crecimiento de este sector de la población puede dificultar la viabilidadeconómica del estado de bienestar.
El crecimiento del sector de más edad de la población plantea dudas sobre la capacidad de los estados para cumplir con sus obligaciones financieras. Más concretamente, sobre su capacidad para generar recursos que garanticen las pensiones y cuidados requeridos por las personas mayores, especialmente en una situación de crisis económica como la actual: Siendo menos loscontribuyentes, ¿cómo pueden proporcionar recursos para un número creciente de personas jubiladas? Para poder proporcionar una respuesta satisfactoria a la anterior pregunta, cada vez son más quienes abogan por un retraso en la edad de jubilación. En gran medida, este sólo será posible si las condiciones de trabajo permitan a los trabajadores mayores desempeñar adecuadamente su actividad. Comoveremos, la Ergonomía puede jugar un papel esencial para que tal posibilidad se convierta en una realidad.
Lo que los europeos denominamos Ergonomia ("ergonomics") y los norteamericanos factores humanos ("Human Factors") es una disciplina que pretende optimizar las relaciones entre, de una parte, los seres humanos y, de otra, los objetos y entornos utilizados por los seres humanos. La idea fundamentales que los objetos empleados en el trabajo, y los entornos en los que este se produce, deben adecuarse las características de los trabajadores. Para lograrlo frecuentemente se adopta lo que se denomina "enfoque del diseño universal". Como veremos, tal enfoque se basa en considerar los efectos de ciertas limitaciones frecuentes (dificultades para ver, oír, entender, moverse-manipular) cara adiseñar-seleccionar objetos y entornos adecuados al mayor número posible de personas. Como se verá la aplicación de este enfoque no sólo beneficia a las personas mayores sino a la población en general.
1. Envejecimiento y cambios demográficos
Muchos de los sistemas de pensiones vigentes, así como las correspondientes políticas de apoyo a las personas mayores, se desarrollaron en las décadas 40 y 50del siglo anterior. En aquella época era habitual que la esperanza de vida no superase los 70 años. En la actualidad, como se recoge en una reciente publicación de la Organización Internacional del Trabajo (ILO, 2006; véase también Kinsella y Verkoff, 2001), en la que se analiza y compara la estructura demográfica de un grupo de países industrializados, esta expectativa se ha incrementado en más...