ES POSIBLE SER FELIZ

¿Es posible aprender a ser feliz?
La investigadora Sonja Lyubomirsky ha resaltado en diferentes publicaciones
que la idea de aprender a ser feliz no ha tenido argumentos científicos sólidos
hasta el siglo XXI (Lyubomirsky , Sheldon y Schkade , 2005; Sheldon y
Lyubomirsky , 2004). La razón primordial de esta falta de investigaciones previas
reside en la idea preconcebida de que los cambiosen la mejora de la felicidad de
las personas son sólo temporales y fútiles. Este pesimismo se fundamenta en tres
evidencias: los genes determinan nuestro nivel característico y estable de felicidad;
las dimensiones de personalidad son estables a lo largo del ciclo vital; y nuestra
capacidad de adaptación hedónica hace que nos acostumbremos con rapidez a lo
novedoso.
La Psicología Positivaconsidera este análisis como incompleto y plantea que
la felicidad estaría determinada por la combinación de los aspectos genéticos y de
personalidad, los circunstanciales y los intencionales. Estas tres grandes dimensiones
se distribuirían de la siguiente manera (Lyubomirsky et al., 2005):
• Los genes. Supondría aproximadamente un 50% de la varianza y
refleja características de personalidadmuy estables como extraversión y
neuroticismo.
• Las circunstancias. Variables sociodemográficas como raza, sexo, edad,
ocupación, nivel socioeconómico sólo aportan un 10% de la varianza.
• La actividad intencional. Es una categoría muy amplia ya que supone las
acciones concretas en las que nos implicamos de forma voluntaria. Estas
actividades darían cuenta del 40% de la varianza y permitenun espacio
extenso para el cambio y la mejora de la felicidad.
En este artículo nos centraremos en las actividades intencionales, ya que es
la dimensión sobre la que podemos desde la Psicología Positiva incrementar y
mejorar el bienestar personal. En especial, sobre cómo el uso inteligente de las
emociones en diferentes contextos es una habilidad imprescindible para descubrir
y potenciarnuestra felicidad.
De la Psicología Positiva a la Inteligencia Emocional:
¿iguales o diferentes?
La Psicología Positiva o, como algunos autores la han denominado, “la ciencia
de la felicidad” (Lyubomirsky , 2008) centra su interés en analizar las fortalezas,
virtudes y destrezas humanas como base para comprender los factores que
contribuyen al bienestar subjetivo (Seligman y Csikszentmihalyi, 2000).
Por supuesto, el estudio de las virtudes y fortalezas humanas (e.g., la gratitud, la
amabilidad, el perdón, etc…), y la comprensión de los mecanismos relacionados
con la mejora del bienestar subjetivo conlleva un nexo de unión teórico con
el mundo emocional. El éxito o la felicidad del ser humano se encuentran
indivisiblemente unidos a la aparición de ciertos estados de ánimo oemociones
particulares (generalmente de tipo positivo) que a su vez pueden conllevar un mejor
rendimiento individual. En este punto, es donde Psicología Positiva e Inteligencia
Emocional (IE) se dan la mano y plantean un interés compartido. Ambos enfoques
dirigen su atención hacia el estudio del bienestar en sentido amplio. Por un lado,
la Psicología Positiva analiza el bienestar subjetivo o lasemociones positivas
alcanzadas por el individuo tras poner en práctica sus fortalezas y virtudes. Lo
relevante, por tanto, es el análisis y estudio de las emociones y la positividad
afectiva como un resultado final al que se llega. En cambio, para la IE, el estudio
de las emociones es un elemento central, no sólo como resultado final, sino como
proceso. Al estar indivisiblemente unido alrazonamiento, la interacción emocióncognición
y su procesamiento conjunto es lo que facilita en el individuo un
funcionamiento personal y social más adaptativo y, por ende, un mayor bienestar
subjetivo. No obstante, no debemos confundir las fortalezas personales y virtudes
propuestas por la Psicología Positiva con las destrezas desarrolladas en los enfoques
de IE, ya que las primeras no son...