Esayo

LOS CARBOHIDRATOS

Aparte de la sacarosa propiamente dicha, hay muchos alimentos, la mayoría de los cuales han estado sometidos a un proceso de elaboración, que incluyen azúcares en su composición. Dado que no es obligatorio indicar en el etiquetado de los alimentos la cantidad de azúcar añadido,
resulta difícil saber cuál es su aporte. Además, cuando se incluye esta información en la etiquetano se suele distinguir entre azúcares naturales, propios del alimento, y azúcares añadidos.
En un estudio realizado por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) se han valorado 110 alimentos procesados de consumo habitual. A continuación describiremos los grupos de alimentos con más contenido de azúcar adicionado:


• Refrescos. Los productos más edulcorados son los refrescos, queincluyen una media de 21 gramos de azúcar añadido por vaso, lo que equivale a unos cuatro terrones de azúcar. Los néctares (zumos a los que se les ha añadido azúcar) y ciertas bebidas alcohólicas (tipo licores, con o incluso sin alcohol, cremas o combinados) son otras bebidas con un contenido en azúcares
añadidos notable. Incluso los zumos de fruta incorporan algo de azúcar añadido, a menos queadviertan explícitamente de su ausencia en el etiquetado.

• Cereales. Los helados, chocolates, mermeladas y bollería en general son los productos de desayuno y merienda más edulcorados. Resulta sorprendente el alto contenido en azúcar añadido de los cereales para niños (12,2 g por ración), casi el doble del que puede encontrarse en los cereales normales o de adultos (6,5 g por ración). Otrosalimentos paradójicamente azucarados son algunos postres para bebés y ciertas mermeladas tipo light; en ambos productos el azúcar añadido debería estar excluido.

• Postres lácteos. Los lácteos azucarados están sustituyendo de forma progresiva a las frutas a la hora del postre. Por un lado resulta más cómodo, pues no hay que pelar la fruta, y por otro tiene un sabor más dulce debido a la notableadición de azúcar, por lo que su grado de aceptación suele ser mejor. Un postre lácteo, como por ejemplo unas natillas, incluye de media una cantidad de azúcar añadido equivalente a 3 terrones (15,7 g), mientras que un preparado de arroz con leche o un envase de yogur azucarado, aromatizado o con frutas equivaldría a más de 2 terrones.

• Productos ácidos y salados elaborados. El azúcar disminuye laacidez, motivo por el que se añade con frecuencia a algunos alimentos ácidos, como los elaborados a base de tomate (como el ketchup o la salsa de tomate). Además, existen otros alimentos salados a los que también se añade azúcar, en este caso para aportarles dulzor, como ocurre con el maíz envasado: una pequeña lata puede incorporar azúcar añadido equivalente a 1 terrón de azúcar.Inconvenientes del azúcar La sacarosa no es en absoluto nociva por sí misma, pero su aporte no nos proporciona nutrientes imprescindibles para el organismo que no puedan ser aportados por otros alimentos (los hidratos de carbono complejos, por ejemplo, son una fuente de glucosa). Por otro lado, no contiene ni vitaminas, ni minerales, ni fibra, ni antioxidantes. Y para que la sacarosa sea transformada enenergía necesita la participación de vitaminas y minerales, en especial del calcio. Dado que no son aportadas por el azúcar blanco, el organismo se ve forzado a usar sus propias reservas pudiendo llegar a provocar carencias de vitaminas o descalcificación. El problema es que si la cantidad de azúcar ingerida a lo largo del día es excesiva, nos proporciona un exceso de calorías y puede favorecerpatologías importantes, como la obesidad, la caries y la diabetes tipo 2. Si no tenemos en cuenta el azúcar oculto en multitud de alimentos procesados, la cantidad final ingerida será muy alta. Como consecuencia el azúcar no se quema (por que además suele practicarse poco ejercicio físico) y se almacena en forma de grasa. Otro inconveniente es que el consumo de azúcar también suele ir asociado a grasas...