ESCLAVITUD

Esclavitud de Indígenas
Tras el descubrimiento de América en 1492 los primeros en sufrir casos de esclavitud fueron los indios taínos de La Española, aunque realmente esto no era la norma, ya que se recurrió a otras fórmulas como la recaudación de impuestos en oro a los indios o las encomiendas de indios a españoles para su cristianización y "civilización".
La reina Isabel la Católica teníareparos en considerar esclavos a los que deberían ser sus súbditos. Antes del descubrimiento, el 20 de septiembre de 1477 ya había dictado una ley para evitar la esclavitud en territorios conquistados y se habían producido liberaciones de esclavos mediante cédula real del 27 de agosto de 1490 de algún tratante. En el 1480 Isabel dicta la Sentencia Arbitral de Guadalupe por la que son declaradoslibres e iguales todos los súbditos de sus reinos. Naturalmente, esta SetenciaAribtral no terminaba de abolir todas las formas de esclavitud que pudieran haber, aunque no dejaba de ser un enorme paso en el sentido de la igualdad de derechos.
Tras el descubrimiento de América en 1492, y por los casos que se daban de comercio de indios como esclavos, la reina consulta con juristas y teólogos y prohíbela esclavitud, salvo los supuestos que sirvan para condenar a tribus caníbales, beligerantes, etcétera. Ya en los tiempos de Carlos V, en 1530, un edicto prohíbe toda forma de esclavitud en cualquier tipo de circunstancia. Sin embargo, es complicado hacer valer la ley en territorios tan distantes y se utilizan recovecos legales para seguir ejerciéndola. Por ejemplo, utilizaban la encomienda comoforma de trabajo forzado y, por ende, de esclavitud.
En América se erigen algunas voces contra ese mal trato dado a los indígenas, como el caso de Fray Antonio de Montesinos, con sus discursos, y Fray Bartolomé de las Casas, que llegó a recabar la atención de Carlos I y Felipe II.
Finalmente, en 1537 se promulga la bula Sublimis Deus del papa Pablo III, en la que se declara a los indígenas comohombres en todas sus capacidades, lo que resta importancia a la esclavitud en pro de la encomienda.
Con la introducción de las Leyes Nuevas de Carlos V, en 1542, se prohibió el tratamiento de indios como reses, por lo menos en papel; ya que por ejemplo, los españoles aun realizaron en algunas zonas del territorio americano un tipo de expedición armada, cuyo objetivo era capturar indígenas con elfin de esclavizarlos; las cuales se denominaban Malocas. Estas Leyes Nuevas, enmarcas en las Leyes de Indias, también ponían coto a la esclavitud evitando la constitución de encomiendas pero sin llegar a suprimir las hereditarias. En añadidura, en 1549 se especifica que está prohibido sustituir la encomienda por algún tipo de trabajo forzado.
Como solución a la tesorería española, Carlos V decidióiniciar un sistema de concesión de las minas de Venezuela a banqueros alemanes a cambio de las rentas que estas minas produjeran. Una vez enterado Carlos del trato que estos daban a los trabajadores indígenas, rescindió el arrendamiento, aún a costa de tener que renunciar a tan suculentas rentas.
Felipe II, por presiones de los colonos de Puerto Rico y La Española, hace ciertas concesiones paraesclavitud pero al poco tiempo se retracta y prohíbe esta institución tanto para los indios como para los esclavos negros, en atención a las recomendaciones realizadas por Las Casas.
A pesar de todo, la esclavitud continuó existiendo de forma ilegal tanto por los españoles, como por parte de los ingleses y holandeses.
Llegada de esclavos africanos
Como en muchas zonas de América ya no quedarontantos indígenas después de varias epidemias, pero la demanda de labor siguió creciendo, empezaron a importar esclavos africanos. Incluso el fraile Bartolomé de las Casas recomendaba la esclavitud de los africanos para aliviar la dura suerte de los indios, aunque posteriormente se acabó arrepintiendo de dicha afirmación1
Los primeros esclavos negros llegaron a finales del siglo XV, llegando...