Esploracion del territorio

Capel y Arteaga (1984: 17) señalan que el siglo XIX ha sido el gran siglo de las expediciones marítimas y terrestres. En efecto, la revolución industrial y el expansionismo imperialista alimentaronel interés por la exploración de todo el planeta; por una parte, la consolidación de la producción industrial demandó fuentes de materias primas y también mercados consumidores, lo que llevó a losestados más poderosos de Europa, y en especial a Inglaterra, a explorar nuevos territorios para aprovechar sus recursos y sus poblaciones. En muchos casos, además, esto estuvo acompañado por laapropiación efectiva de territorios, en el marco de la expansión colonial de estos países. A medida que fue avanzando el siglo, también se consolidaron los flujos emigratorios de población hacia estosterritorios. El Congreso de Berlín (1884), en el que las grandes potencias europeas se reparten el mundo definiendo sus colonias, marcó el momento culminante de este proceso de expansión imperialista, ycoincidió también con el auge del número de expediciones y viajes de exploración territorial.

Los viajes de exploración tuvieron también un correlato en la producción de conocimiento sobre los territoriosque se recorrían, esto es, eran también “expediciones científicas”. La información recogida permitía ampliar el conocimiento del mundo y, al mismo tiempo, alimentaba el desarrollo de nuevos productosy procedimientos industriales, realimentando el crecimiento económico y el poderío de los estados más poderosos y de sus clases dirigentes. También ampliaban los horizontes culturales de lassociedades, en el marco de los ideales de progreso y expansión de la razón imperantes en el momento.

Las expediciones científicas fueron promovidas, en gran medida, por instituciones vinculadas a lasciencias y la promoción del conocimiento, en las que actuaban conjuntamente intereses particulares y estatales en organizaciones muy heterogéneas. Muchas de estas instituciones eran sociedades que se...