ESTRATEGIAS DE PRECIO

El ciclo de vida del producto es el periodo de tiempo que transcurre desde el lanzamiento del producto al mercado hasta su retirada. Durante ese periodo el producto pasa por diversas fases en relación con las tasas de crecimiento de su demanda. Normalmente las ventas y los beneficios son crecientes al principio para luego disminuir, aunque no todos los productos siguen necesariamente estaevolución. Todos los productos tienen un ciclo de vida formado por diferentes fases. El conocimiento de estas fases es de gran importancia para los responsables de la política de marketing:
 
1. Fase de introducción o lanzamiento: el producto empieza a distribuirse con la ventaja de que hay pocos competidores y el inconveniente de que es desconocido. Las ventas crecen lentamente y los beneficios sonprácticamente inexistentes. En el caso de productos nuevos en el mercado los precios suelen ser más altos que en los momentos posteriores. En esta etapa se requiere un esfuerzo importante en forma de inversiones en publicidad. Cuando el producto no es totalmente nuevo, sino que reemplaza a otro o existe ya una marca establecida, esta fase suele ser más corta.
Esta etapa se caracteriza por presentar elsiguiente escenario: 


2. Las ventas son bajas.
3. No existen competidores, y en el caso que los haya son muy pocos.
4. Los precios suelen ser altos en esta etapa, debido a que existe una sola oferta, o unas cuantas.
5. Los gastos en promoción y distribución son altos.
6. Las actividades de distribución son selectivas.
7. Las utilidades son negativas o muy bajas.
8. El objetivo principal de lapromoción es informar.
9. Los clientes que adquieren el producto son los innovadores. 



2. Fase de crecimiento: a medida que el producto va siendo más conocido, las ventas crecen sustancialmente, lo que atrae a la competencia y su oferta aumenta. Las empresas realizan esfuerzos para que sus productos se diferencien de la competencia y consigan más ventas. El consumo del producto se generaliza enesta etapa, que se caracteriza por:
Un crecimiento de la demanda y de los beneficios a ritmo creciente.
La aparición de imitadores atraídos por las oportunidades de negocio.
Altas inversiones en publicidad y promoción, aunque inferiores en proporción a las ventas respecto a la etapa anterior.
Una tendencia a la reducción de precios gracias a la disminución de costes.
Una ampliación de la gama deproductos por mayor diferenciación de productos.
3. Fase de madurez, que se caracteriza porque: 
Es en esta tercera etapa del ciclo de vida del producto, el crecimiento de las ventas se reduce y/o se detiene.
La mayoría de los consumidores ya han adquirido el producto. La demanda, las ventas y los beneficios se estancan e incluso comienzan a disminuir.
 
Imagen 5. Fuente: Wikimedia commons
Existeun gran número de competidores y, en consecuencia, los precios disminuyen.
Además, debido a la fuerte competencia, se producen mejoras en el proceso de producción que reducen los costes y permiten igualmente reducir los precios.
Es la fase más larga y puede alargarse llevando a cabo estrategias de mejora del producto o de búsqueda de nuevos usos y nuevos segmentos.
Se estabilizan las inversiones enpublicidad y promoción.


4. Fase de declinación , cuyas características son:
En esta cuarta etapa del ciclo de vida del producto, la demanda disminuye, por tanto, existe una baja de larga duración en las ventas, las cuales, podrían bajar a cero, o caer a su nivel más bajo en el que pueden continuar durante muchos años. 
 
La demanda se reduce y la gente deja de comprar el producto.
Las empresassuelen abaratar los restos que quedan en almacén y se concentran en la producción de otros bienes.
Algunas empresas se retiran y disminuye la competencia.
Aumentan las inversiones en promoción para dar salida al stock de producto.
Etapa de introducción: Es el momento en el que el producto se introduce en el mercado. El volumen de ventas es bajo, dado que aún no es conocido en el mercado. Los...