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Tema 1:

Los Sistemas de Propulsión en la Construcción
Naval. Historia, diversidad y su clasificación técnica.

1 - Los Sistemas de Propulsión: Historia.
Desde los albores de la humanidad el concepto de desplazamiento sobre la
superficie del agua: “navegación” surge tras la observación por el ser humano, de los árboles
que eran arrastrados por las corrientes de los ríos o por lascorrientes y mareas marinas.
Quizás podríamos considerar como el primer o primitivo sistema de propulsión
naval; la corriente de los ríos y en segundo lugar por derivación del anterior; las corrientes y
mareas marinas, con ello dataríamos el inicio de la historia de los sistemas de propulsión naval
como concepto; contemporáneo con el hombre del Paleolítico y para nuestra clasificación
técnica de lossistemas de p ropulsión en la construcción naval; lo podemos clasificar como
“Sistemas de Propulsión Natural” ya que la energía que se ha de aportar necesariamente para
la propulsión, procede de la naturaleza sin participación ni alteración alguna por el hombre para
su utilización.
Antes de inventar recipientes para poder transportar el indispensable líquido que
corría por los ríos o manabade las fuentes, el ser humano no se podía alejar much o de ellos;
pero como sus cacerías; como medio obligado para lograr su supervivencia, le obligaban a r ecorrer con el paso del tiempo cada vez mayores distancias, y unido a ello su innata curiosidad
por el entorno que le rodeaba; comenzó a utilizar los pro pios ríos como medio para desplazarse
más eficazmente para cubrir sus necesidades,surgiendo así el concepto de la navegación.
Los comienzos de la navegación se datan en los oscuros y desconocidos tiempos de la Prehistoria. El primer navegante lo constituiría con certeza, un ser humano a horcaj adas o agarrado sobre un tronco. Con el tiempo comprendería, o quizás por observación de las
ramas que iban unidas a los árboles que flotaban en los ríos; que manejando convenienteme nteuna rama que tocara el fondo, podía aumentar su velocidad, cambiar de dirección e incluso
navegar en contra de la corriente permitiéndole efectuar cortas navegaciones.
Más tarde; aplicando ya los conocimientos adquiridos sobre el uso de las fibras
vegetales y mimbres para forrar y entretejer la choza y su techo, ligaría o mejor amarraría con
las fibras vegetales, varios troncos entre sí,construyendo una balsa que le permitiría a la vez
que efectuar navegaciones más largas; transportarse en grupo y llevar animales y alimentos.
De épocas anteriores al Neolítico se han hallado restos fósiles de lo que se co nsideran “Remos”; estos constituyen lo que podemos considerar como el primer sistema de propulsión naval humano y que para nuestra clasificación técnica de los sistemas de propulsiónen
la construcción naval; lo podemos clasificar como “Sistema de Propulsión Manual” ya que la
energía que se ha de aportar necesariamente para la propulsión procede de la aplicación t emporal del esfuerzo humano diferenciándolo así de lo que clasificaremos como “Sistemas de

E.U.I.T.N

SISTEMAS DE PROPULSION

Propulsión Mecánico”, denominando así a todos aquellos sistemas de propulsiónque la energía que se ha de aportar necesariamente para la propulsión procede también de la naturaleza
(en general “Combustibles”) como los s istemas de propulsión natural pero necesitan de la manipulación o transformación mediante la aplicación de un proceso mecánico, químico o globa lmente “Tecnológico”, por lo general basado en un descubrim iento o invento convenientemente
desarrollado.
En laantigua Mesopotamia y en el antiguo Egipto hacía 3.500 a.C. ya se conocían las “Velas”; como sistema de propulsión; estas constituyen lo que consideraremos como el
tercer sistema de propulsión de origen natural clasificándolo al igual que los dos primeros anteriormente citados como: “Sistemas de Propulsión Natural”.
Considerando el concepto de sistemas de propulsión su principal misión es la...