estudiante

Democracia directa en Ecuador
Simón Pachano'

Introducción
En el ordenamiento constitucional ecuaroriano se incluyen. en diferentes
grados. las tres formas básicas de democracia directa; esto es. el rifer,mdo
(o plebiscito), la iniaatiua popular y la revocatoria del mandato.' La Cons­
titución de 1978 -aprobada precisamente por medio de un referendo­
introdujo por primera vez en lahistona nacional las dos primeras formas,
en tanto que la tercera se incorporó en la Constitución de 1998. Desde el
retorno a la democracia, en el ario 1979, se ha utilizado el referendo en
cinco ocasiones a nivel nacional y cinco veces se ha aplicado en ámbitos
provinciales.' Las otras dos modalidades han permanecido solamente
como una posibilidad latente, en parte por la falta de reglamentaciónal
respecto y en parle también por la ausencia de Iniciativa de los sectores
que podrían tener interés en su aplicación.
El presente texto analiza. en primer lugar, las disposiciones constirucio­
nales y legales que establecen estas tres formas de democracia directa. En
segundo lugar, hace una breve revisión de las consultas realizadas a lo largo
de este período y busca algunas respuestas quepuedan explicar la no utili­
zación de las otras dos modalidades. Por último, hace un balance de lo avan-

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Profesor de FLACSO-Ecuador Esmail spachano@flacso.orgec
Más adelante se abordara la diferencia entre referendo y plebucnc
Las consultas a mvel nacional SC' elevan a seu 51 SC' mcluye la realizada en 1978 (que fue un refe­
rendc) par.t la aprcbaoón de la Consnrucén. Pero. y;tque ~ fue el producto de una d(:C15IÓn
de un gcbsemc tk frUlo y que no conslaba en ningún ordensmremo JurídiCO, no puede SC'r con­
nderado como un elemento propio de la norrnanvrdad jurfd.ca del país.

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Simón Pachano

zado en estos campos y desarrolla algunas reflexiones acerca de su posible
evolución dentro del proceso de reforma política que se debate en el país.

Las disposicionesconstitucionales y legales

La Constitución vigente señala: "Los ciudadanos ecuatorianos gozarán
del derecho de elegir y ser elegidos. de presentar proyectos de ley al Con­
greso de la República. de ser consultados en los casos previstos en la Cons­
nrución, de fiscalizar los actos de los órganos del poder público. de revo­
car el mandato que confieran a los dignatarios de elección popular,y de
desempeñar empleos y funciones públicas" (cap. 3. "De los derechos polí­
ticos". art. 26). Por consiguiente. las tres formas de democracia directa
están reconocidas como derechos políticos básicos cuando se establecen
las facultades para presentar proyectos de ley (iniciativa). para ser consul­
tados (referendo) y para revocar el mandato (revocatoria).
Como se verá de inmediato. cadauno de estos derechos esrá desarro­
llado en otros lugares de la Constitución; pero antes de entrar en ese cam­
po es necesario destacar que. en el mencionado artículo 26. que establece
los derechos políticos básicos. el referendo aparece únicamente como un
derecho pasivo para los ciudadanos. Esto es, que lo ejercerán al ser con­
sultados. sin que conste la iniciativa que ellos puedendesarrollar en ese
campo. Sin embargo. en otros lugares del texto constitucional sí se reco­
noce esa facultad ciudadana.
El reftrendo y la reuocatona del mandato se desarrollan en un capítulo
específico. denominado "De otras formas de participación popular". den­
trO del tÍtulo IV, "De la participación democrática". En el artículo 103.
correspondiente a este capítulo: "Se establece la consultapopular en los
casos previstos por esta Constitución. La decisión adoptada será obligaro­
na SI el pronunciamiento popular contare con el respaldo de la mayoría
absoluta de voranres".' La iniciativa para la consulta corresponde al eJecu­
"va. a los organismos del régimen seccional (consejos provinciales y
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Según esta disposición, para el resultado de: la consulta deben considerarse lodos...