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LO PROPIO Y LO AJENO
Una aproximación al problema del control cultural
Guillermo Bonfil Batalla
 
 
 
 
 
1. El problema consiste en definir una relación significativa entre sociedad y cultura que sirva como herramienta heurística para pretender mejor los procesos culturales que ocurren cuando dos grupos con cultura diferente e identidades contrastivas están vinculados por relacionesasimétricas (de dominación / subordinación). En tal sentido se exploran las posibilidades que ofrece el empleo de la noción de control cultural. A lo largo del planteamiento se pone en énfasis en los procesos que ocurren en el grupo subalterno; respecto al grupo dominante sólo se hace algunos señalamientos preliminares.
 
2. Por control cultural se entiende la capacidad de decisión sobrelos elementos culturales. Como la cultura es un fenómeno social, la capacidad de decisión que define al control cultural es también una capacidad social, lo que implica que, aunque las decisiones las tomen individuos, el conjunto social dispone, a su vez, de formas de control sobre ellas.
 
La capacidad de decisión es, desde otro ángulo, un fenómeno cultural, en tanto las decisiones (elejercito de control) no se toman en el vacío, sin contexto, ni en un contexto neutro, sino en el seno de un sistema cultural que incluye valores, conocimientos, experiencias, habilidades y capacidades preexistentes. El control cultural, por eso, no es absoluto ni abstracto, sino histórico.
 
Aunque existen diversos grados y niveles posibles en la capacidad de decisión, el control cultural no sóloimplica la capacidad social de usar un determinado elemento cultural, sino – lo que es más importante aún – la capacidad de producirlo y reproducirlo.
 
3. Por elementos culturales se entienden todos los recursos de una cultura que resulta necesario poner en juego para formular y realizar un propósito social. Pueden distinguirse, al menos, las siguientes clases de elementos culturales:
 
a.a.        Materiales, tanto los naturales como los que han sido trasformados por el trabajo humano;
b. b.        De organización, que son las relaciones sociales sistematizadas a través de las cuales se realiza la participación; se incluyen la magnitud y las condiciones demográficas;
c. c.         De conocimiento, es decir, las experiencias asimiladas y sistematizadas y las capacidades creativas;d. d.        Simbólicos, códigos de comunicación y representación, signos y símbolos;
e. e.         Emotivos, sentimientos, valores y motivaciones compartidas; la subjetividad como recurso.
Todo proyecto social requiere la puesta en acción de elementos culturales. No sólo para realizarlo: también para formularlo, para imaginarlo. Los elementos culturales hacen posible al proyecto; tambiénfijan sus límites, lo acotan, lo condicionan históricamente. Por que los elementos culturales son fenómenos históricos que cambian a lo largo del tiempo: un producto natural, por ejemplo, puede convertirse en elemento cultural si la sociedad encuentra cualquier forma de emplearlo para el logro de un propósito social. No hay elementos culturales en abstracto.
 
2. La relación que buscamos es laque se establece entre quién (grupo social) decide y sobre qué (elementos culturales) decide.
 
En una primera aproximación, las posibilidades se esquematizan como sigue:
 
 
Elementos Culturales
Decisiones

Propias
Ajenas
Propios
Cultura AUTÓNOMA
Cultura ENAJENADA
Ajenos
Cultura APROPIADA
Cultura IMPUESTA
 
 
En situaciones de denominación colonia, es decir, cuando larelación entre grupos con culturas diferentes es una relación asimétrica, de dominación / subordinación, será posible distinguir, en la cultura del grupo subalterno, la presencia de elementos culturales que corresponden a cada uno de los cuatro ámbitos o categorías de cultura.
 
En términos etnográficos, descriptivos, la cultura es una sola, abrigada, contradictoria, híbrida si se requiere. Al...