estudiante

Colección Ensayos.Fundación Juan March(Madrid)

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ENSAYO*

FEROMONAS
Por Antonio Gallego

os animales se comunican entre
si mediante la emision y recep­
cion de sefiales de tipo fisico 0
quimico. Las substancias quimicas
que sirven como medio de comuni­
cacion entre animales reciben el
nombre (1) de «semioquimicas» (de
«semeion»: senal), y pueden ser
activas para individuos dela mis­
rna especie 0 de especies diferen­
tes. Las substancias semioquimicas
interespecies fueron clasificadas
como allomonas, cuando adapta-

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Don Antonio Gallego Ferm
dez es Catedraticc de Fisio
gla de la Facultad de Me
dna de la Universidad Co
plutense y Vicerrector de
misma.

BAJa la rubrica de «Ensayos» elBoletin Informativo de la Fundacion Ju
March publica cada mes una colaboracion original y exclusiva de un especial
sobre un aspecto de un tema general. Anteriorrnente fueron objeto de es
ensayos temas relativos a la Ciencia, el Lenguaj e, el Arte, la Historia y
Prensa. EI tema desarrollado actualmente es la Biologia.
En Boletines anteriores se han publicado: Control electronico del cereb
por JoseM. Rodfiguez Delgado, Director del Departamento de Fisiologia
la Universidad Autonorna de Madrid; Bioquimica de la nutrici6n, por Franci
grande Covian, Director del Instituto de Investigacion de Bioquimica y Nu
cion «Don Juan Carlos l-Fundacion Cuenca Villoro»; Las fronteras de la E
logfa, por Ramon Margalef, Profesor de Ecologia de la Universidad de B
celona; Alteraciones del desarrollocerebral, por Federico Mayor Zaragoza, C
tedratico de Bioquimica y Biologia Molecular de la Universidad Autonorna
Madrid; La bioconversi6n de la energia solar y la crisis energetica y alim
taria, por Manuel Losada, Catedratico de Bioquimica de la Universidad
Sevilla; Aspectos biol6gicos del abuso de drogas, por Josep Laporte, Ca
dratico de Terapeutica y Farmacologia Clinica de la UniversidadAutonorna
Barcelona; Evoluci6n y Darwinismo, por Francisco J. Ayala, Profesor de Ge
tica de la Universidad de California en Davis; La genetica del cancer y
virus, par Maria Luisa Duran-Reynals, Profesora de Patologia del Alb
Einstein College de Nueva York; EI origen de la vida, par Juan Oro, Pro
sor de Bioquimica de la Universidad de Houston; La genetica de poblacion
por Antonio Prevosti,Catedratico de Genetica de la Universidad de Barcelo
Los enzimas, agentes de la vida, por Alberto Sols, Catedratico de Bioquim
de la Universidad Autonoma de Madrid; Evoluci6n de los conceptos biologic
por Antonio Garcia-Bellido, Profesor de lnvestigacion del C.S.I.e.; Ecolo
Molecular y antagonisnio microbiano, por Carlos Asensio, Profesor de Bioq
mica de la Universidad Autonorna de Madrid; yEstructuras disipativas y e
lucian, por Manuel G. Velarde, Profesor de Mecanica Estadistica de la Unive
dad Autonorna de Madrid.

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Colección Ensayos.Fundación Juan March(Madrid)

tivamente favorecen al productor de las mismas, y como
kairomonas, cuando favorecen al receptor; este tipo de
substancias participan en la deteccion de alimentos y en la
caza.
Las substancias semioquimicasque actuan como sefia­
les entre individuos de la rnisma especie, se conocen con el
nombre de jeromonas (2). Inicialmente este tipo de mole­
culas fueron denominadas «ectohormonas»; sin embargo,
ha sido el termino jeromonas e1 que ha prosperado, ya
que se producen por glandulas de secrecion externa, y no
interna, y se vierten al medio ambiente y no a la sangre,
con 10 que no se ajustan alconcepto de hormona defi­
nido por Starling. Ahora bien, si consideramos a un
grupo social de individuos como una gran unidad biologi­
ca, y al medio ambiente como vehiculo entre elIos, las
feromonas, bien pueden ser consideradas como «hormonas
sociales».
Las feromonas han side clasificadas en base a su fun­
cion biologica 0 al tipo de comportamiento que desenca­
_denan. En los insectos,...