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Calor: Representa la cantidad de energía que un cuerpo transfiere a otro como consecuencia de una diferencia de temperatura entre ambos. El tipo de energía que se poneen juego en los fenómenos caloríficos se denomina energía térmica. El carácter energético del calor lleva consigo la posibilidad de transformarlo en trabajo mecánico.Sin embargo, la naturaleza impone ciertas limitaciones a este tipo de conversión, lo cual hace que solo una fracción del calor disponible sea aprovechable en forma detrabajo útil.

Las ideas acerca de la naturaleza del calor han variado apreciable mente en los dos últimos siglos. La teoría del calo rico o fluido tenue que situadoen los poros o intersticios de la materia pasaba de los cuerpos calientes en los que supuesta mente se hallaban en mayor cantidad a los cuerpos fríos, sin embargo, yhabiendo alcanzado a finales del siglo XVIII su pleno apogeo, fue perdiendo credibilidad al no poner explicar los resultados de los experimentos que científicos talescomo Benjamín Thomson (1753-1841) o Humphrey Davy (1778-1829) realizaron.

Una vieja idea tímidamente aceptada por sabios del siglo XVIII como Galileo Galilei o RobertBoyle resurgió de nuevo. El propio Thompson, según sus propias palabras, acepto la vuelta de aquella viejas doctrinas que sostienen que el calor no es otra cosa que unmovimiento vibratorio de las partículas del cuerpo.

las experiencias de Joule y mayer sobre la conservación de la energía, apuntaba hacia el calor como una forma masde energía. El calor no solo era capaz de aumentar la temperatura o modificar el estado físico de los cuerpos, Sino que ademas podía mover los y realizar un trabajo.