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Las plantas, como todo ser vivo nacen, crecen, se reproducen, y mueren.

Las partes u órganos de los que se compone una planta son los que se muestran en la siguiente ilustración:



Figura n? 2. Órganos de las plantas.

En este apartado vamos a ver como tiene lugar el crecimiento de las plantas y cuales son los factores que afectan a dicho crecimiento.











Figura n?1. Fases del crecimiento de una planta de tomate: nascencia, crecimiento, floración, y fructificación.

Lo primero es investigar acerca de los procesos fisiológicos más importantes que afectan a este crecimiento: la transpiración, la fotosíntesis y la respiración.

1. LA TRANSPIRACIÓN.

La transpiración es el proceso mediante el cual las plantas expulsan agua en forma de vapor a laatmósfera.

Tiene lugar a través de unas aberturas microscópicas que hay en el envés de las hojas, llamadas estomas.

Aunque para ello, primeramente las plantas han de absorber el agua que se encuentra en el suelo a través de los pelos absorbentes de las raíces y conducirla a través del xilema, que es un conjunto de conductos de ida (también conocidos como vasos le?osos), hasta las hojas.

Esteproceso tiene dos funciones primordiales:

· Nutrir a la planta.- En el agua del suelo están disueltas las sales minerales que sirven para alimentar y “fabricar” los tejidos y órganos de las plantas.

· Regular la temperatura interna de la planta.- Para que la planta realice sus funciones adecuadamente necesita mantener una temperatura interna adecuada. El agua que se encuentra en el suelo estafría, y conforme va ascendiendo se va calentando, quitándole el exceso de calor a los tejidos de la planta (los cuales se enfrían), hasta que pasa a estado gaseoso (vapor de agua).

A nosotros los seres humanos (y a los mamíferos en general) nos ocurre algo similar, ya que necesitamos mantener una temperatura interna más o menos constante y que como ya sabes está en torno a los 37 ?C. Se podríadecir que la transpiración de las plantas es algo parecido a la sudoración del ser humano a través de los poros de la piel, que aumenta a medida que tenemos más sensación de calor que tenemos que eliminar calentando el agua que tenemos en nuestro interior y que tenemos que reponer cuando tenemos la sensación de sed.

Figura n? 3. El proceso de transpiración.

Imágenes tomadas de la web:”http://croptechnology.unl.edu/viewLesson.cgi?min=1&max=8&topic_order=2&LessonID=1123617035”

Pincha en el enlace y podrás obtener información mas detallada de cómo funciona el proceso de transpiración a través de un animación.

2. LA FOTOSÍNTESIS.

Las plantas son seres vivos llamados autótrofos, lo que significa que son capaces de obtener su propio alimento, a diferencia, por ejemplo de losanimales, que necesitan alimentarse de las plantas u otros animales, y es por ello por lo que reciben el nombre de heterótrofos. Entonces, gracias a las plantas podemos subsistir los animales. Si estas no existiesen no tendríamos de que alimentarnos.

Para ello, las plantas aprovechan la energía del sol mediante un proceso denominado fotosíntesis, a partir del cual obtienen hidratos de carbono queson la base energética de su alimentación.

Pero en el proceso de la fotosíntesis intervienen más elementos, tal y como se muestra en la siguiente ilustración:



Figura n? 4. El proceso de la fotosíntesis. Elementos que intervienen en el mismo.

Como puedes comprobar, en el proceso de la fotosíntesis es una reacción bioquímica muy compleja, pero que se puede resumir en:



Pero vamos aexplicarlo más detenidamente:

· Las hojas, a través de la clorofila, que es una sustancia de color verde que contienen (y de ahí el color de las hojas), es capaz de absorber la radiación solar y convertir y aprovechar la energía que tiene.

· También es necesario el dióxido de carbono (CO2) que hay en el aire. Las plantas lo toman también a través de los estomas de las hojas.

· Un...