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Los cazadores de marcas
Algo se está poniendo de moda: ir de excursión a las megapacas a buscar ropa de marcas caras. Jeans Tommy, chumpas Versace y camisas Armani esperan por los arqueólogos de ropa usada que deciden sumergirse en los mares de tela para hallar tesoros.
Marta Sandoval msandoval@elperiodico.com.gt

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Los pasillos son gigantescos y marean. Una voz queviene del techo dice que ya son las seis y treinta y que en media hora van a cerrar. Los compradores vagan entre las perchas que sostienen, apretujadas, infinidad de ropa. Más que los colores o los estilos, buscan las etiquetas. Aquellas prendas que tienen un nombre conocido van a saltar de entre las demás. En el pasillo de los pantalones de lona está la esposa de un diputado. En el de los vestidosde fiesta una rubia alta de ojos verdes y entre las camisas de botones un tipo que habla a gritos por el iPhone. En el parqueo hay muchos carros nuevos, entre ellos tres o cuatro camionetas agrícolas. Y todo ese panorama hace pensar que estamos en una tienda por departamentos de un centro comercial. Pero no. Estamos a la orilla del Periférico y los camiones que compresionan a lo lejos nosrecuerdan a cada instante que aquello no es Miami. Es la Megapaca de la zona 11, un sitio donde encontrar prendas de marcas caras los que no pueden o no quieren comprarlas nuevas.

Podríamos clasificar a los compradores de las pacas en tres grupos: los de escasos recursos que no pueden comprar ropa nueva; los de clase media o alta a quienes les parece inteligente adquirir ropa usada y no gastar de más;y el tercer grupo son los cazadores de marcas, personas que bucean entre los rimeros de ropa para hallar aquellas que en las tiendas se venden en dólares. Es una forma de vestirse de lujo sin gastar demasiado. “Nuestros clientes son todos los que quieren ahorrar”, dice Gustavo Peña, gerente de la Megapaca, “Pancho García, nuestro publicista, dice que la gente de escasos recursos necesita ropabarata y a la gente que tiene más recursos le gusta la ropa barata”.

La diferencia entre el segundo y tercer grupo suele ser muy simple, a los del segundo no les interesa la marca y buscan lo que les queda bien y les resulta cómodo; los cazadores se fijan más en la marca que en el estilo. Cuando a alguien del primer grupo le preguntan dónde compró su ropa responde orgullosa “es de paca”. Uncazador no admitirá en público que su ropa es usada, porque busca precisamente la marca para mostrar su estatus social, lo que Thorstein Veblen denominó “el vestido como expresión de la cultura pecuniaria”. Por la ropa intuimos a qué clase social pertenece todo aquel que se cruza en el camino.  “El gasto en el vestir tiene sobre la mayor parte de los demás métodos la ventaja de que nuestro atavío estásiempre de manifiesto y ofrece al observador una indicación de nuestra situación pecuniaria a primera vista” escribió Veblen en 1899 y parece que sus teorías están más vivas que nunca.

Encontrar una prenda de lujo en la paca no es fácil, pero si se tiene tiempo y paciencia podrá salir con ropa cara a buenos precios. Cada domingo entran a las 31 tiendas de Megapaca poco más de 400 mil prendas,entre ellas muchas de lujo.  El proceso de la paca funciona más o menos así: instituciones de caridad colocan contenedores gigantescos en muchas ciudades de Estados Unidos, piden a los ciudadanos que donen la ropa que ya no usan, después la empacan en fardos de mil libras y las venden al tercer mundo; lo que ganan lo emplean en sus obras de beneficencia. Ya en Guatemala la ropa pasa por una cadenade clasificación.

La Bodega de la Megapaca es realmente impresionante, es un océano de ropa que parece no tener fin. No es para menos, ya que la tienda vende más de un millón de prendas al mes. Primero un grupo de empleados –tienen más de mil– abre el fardo y empieza a separar la de mujeres, hombres y niños. Luego la ropa pasa a otras mesas donde les ponen precio. Los que las reciben están...