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ssLA CULTURA DEL HOSPITAL
Es difícil definir adecuadamente la cultura, en parte porque se trata de un concepto abstracto y en parte porque recibe diversas acepciones según el contexto. Es más sencillo describirla y explicarla que dar Lina definición, lo cual no es necesariamente una desventaja. Una definición tiene escaso significado para quienes no están familiarizados con lo que se define,sobre todo si se refiere a un concepto intrincado y abstracto. En tales casos, será útil sólo para los que ya conocen el objeto de la definición pues les ayudará a concretar su amplio conocimiento del tema.
En e! presente contexto por cultura se entiende el estilo de vida de! hospital, los patrones típicos de la interacción social, las expectativas dominantes y las pautas conductuales. Por tanto,abarca las tradiciones, costumbres y normas de los grupos más importantes que s'e encuentran en el hospital.
El hospital como institución
Es posible rdc'Titificrir tres larcas fundamentales de un hospital' curar las enfermedades, atender a los pacientes y enseña!' a los estudiantes. Asi, ia tarea primordial de una sala quirúrgica, es curar; la de una institución para agonizantes, atender y la deun hospital-umversidad, enseñar a los alumnos. Lo anterior no significa que esas tareas no las pueda realizar el mismo hospital
Pero hay otra forma de concebir la misión de un hospital como institución: cómo ¡as enfermeras, los médicos y los pacientes (o sea los que interactuan) dan y reciben la asistencia. En este caso, la calidad de la interacción humana ocupa el primer plano El marco dereferencia no lo constituye el paciente individual, sino el "paciente dentro de una sociedad"
^Las tres tareas del hospital forman parte de la misión global, que realiza en favor de In
comunidad: ayudar a los sanos y a los enfermos a aceptar la fragilidad humana y su condición de
criaturas mortales. Otras instituciones, entre ellas la familia y ia escuela, también buscan airtc
todo el progreso yel bienestar de la sociedad. •• •
El hospital es además un importantísimo organismo socializador, en el cual se aprende de modo implícito o explícito una amplia gama de actitudes ante la salud, la enfermedad, la muerte y sus relaciones con la tecnología Las suposiciones, aunque en gran parte implícitas, configuran las actitudes de! oersonal v de los nacientes Estos últimos ?dorjtnr Tcfit"^ri: vvalores ai; e nc !g''¡t,¡¡
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identificar con claridad. Estas internado en una sala es una experiencia socializadora, no sólo en cosas tan triviales como el cambio del horario de ¡as comidas, sino en situaciones más profundamente humanas relacionadas con el dolor y el valor de los hombres frente a lafragilidad humana. Esas experiencias se viven en el hospital y también fuera de él, cuando tras abandonarlo los pacientes las viven con sus parientes y amigos, con sus vecinos y compañeros de trabajo.
Grupos sociales del hospital
Por razones de comodidad las personas que se haüan en un hospital pueden clasificarse en ü-ho de los-Siginentes grupos sociales: pacientes, persona! de enfermería, personalparameclico, personal médico* y personal periférico.
Los pacientes son una población transitoria del hospital, por lo cual no hay una forma correcta de clasificarlos en grupos. Los tipos de categorías que se escojan dependerán de la finalidad que se persiga. He aquí algunas maneras de clasificarlos: pacientes de sala pública, de sala

















intermedia y de sala privada;pacientes de larga y corta estancia en el hospital; varones o mujeres, niños o adultos; pacientes médicos, quirúrgicos, psiquiátricos, gcnátncos y pediátricos.
\El persona! de enfermería es permanente, si bien a veces hay gran rotación y las enfermeras y las estudiantes abandonan e! hospital una vez graduadas. No todas las personas ajenas a la institución se dan cuenta que existen notables...