Estudiante

BIODIVERSIDAD Y SERVICIOS ECOSISTÉMICOS ANTE EL CAMBIO GLOBAL

OBSERVATORIO DE LA SOSTENIBILIDAD EN ESPAÑA(OSE)

5. BIODIVERSIDAD Y SERVICIOS DE LOS ECOSISTEMAS
Berta Martín-López* y Carlos Montes
Dirección de los autores:
Laboratorio de socio-ecosistemas, Departamento de Ecología (Despacho C-118).
c. Darwin, 2. Edificio Biología. Universidad Autónoma de Madrid.
28049 Madrid (España)*Autor de contacto: B. Martín-López
Tel: +34 91 497 67 25; e-mail: berta.martin@uam.es

5.1. Los sistemas socio-ecológicos: entendiendo las relaciones entre la biodiversidad
y el bienestar humano
A pesar del creciente reconocimiento existente sobre la importancia de la conservación
de los ecosistemas y la biodiversidad que éstos albergan, su degradación continúa
incluso a gran escala1. Porotro lado, la erosión de la biodiversidad repercute, directa o
indirectamente, sobre el bienestar humano ya que comprometen el funcionamiento de
los ecosistemas y su capacidad de generar servicios esenciales para la sociedad2-4. Como
consecuencia, si bien en el pasado buena parte de las iniciativas de conservación de la
biodiversidad se basaron casi exclusivamente en criterios éticos (valoresintrínsecos), en
los últimos años han comenzado a cobrar fuerza argumentos de carácter más pragmático
(valores instrumentales), que toman en cuenta la contribución de la biodiversidad a la
calidad de vida y el bienestar de las sociedades humanas. El proyecto de la Evaluación
de los Ecosistemas del Milenio (http://www.maweb.org/en/index.aspx)5 utiliza un
nuevo marco conceptual para analizar ycomprender los efectos del cambio global sobre
los ecosistemas y el bienestar humano, usando los servicios de los ecosistemas como
concepto núcleo y central. La finalidad de este proyecto fue, por un lado, generar
información validada científicamente, para que los gestores, los políticos y el público en
general sean conscientes de las consecuencias que tienen los cambios en los ecosistemas
y labiodiversidad sobre el bienestar humano y por otro lado, dar opciones de respuestas
para enfrentarse a estos cambios. A pesar de que el proyecto de la Evaluación de los
Ecosistemas del Milenio realizó la mayor eco-auditoría del planeta evaluando los
ecosistemas y los servicios que éstos generan, así como su efecto en el bienestar
humano, su aplicación práctica en la planificación y gestióndel territorio sigue siendo
un proceso lento6-7.
Por tanto, estudiar las relaciones entre naturaleza y sociedad implica analizar esta doble
vía: cómo el ser humano afecta a la integridad de los ecosistemas, y cómo éstos
repercuten en el bienestar humano. De esta manera, se reconocen los estrechos vínculos
existentes entre ecosistemas y bienestar humano, o lo que es lo mismo, entre
ecosistemasy sistemas sociales. De hecho, en un proceso de co-evolución, los sistemas
humanos y los ecosistemas se han ido moldeando y adaptando conjuntamente,
convirtiéndose en un sistema integrado de humanos en la naturaleza denominado
sistema socio-ecológico o socio-ecosistema8 (Figura 1). Los sistemas sociales y los
ecosistemas están estrechamente vinculados y, por tanto, la delimitación exclusiva deun
ecosistema o de un sistema social resulta arbitraria y artificial. Los sistemas socioecológicos son sistemas complejos adaptativos, jerárquicamente estructurados y autoorganizados, que gozan de capacidad adaptativa9-10. Las escalas de decisión de los
sistemas sociales se entrelazan con diferentes escalas de los ecosistemas. Por ejemplo,
los cambios de usos del suelo están determinados pordecisiones en el sistema social,

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que afectan directamente al estado de los ecosistemas. Dentro de la jerarquía de los
sistemas sociales, los diferentes grupos de individuos u organizaciones que lo
conforman tienen diferentes percepciones o visiones sobre cuál es el estado...