Estudiante

EL PROBLEMA DE LOS TAXIS EN BOSTON1 (1970)
Las regulaciones sobre el funcionamiento del transporte por taxis son habituales en la
mayor parte de las grandes ciudades de los Estados Unidos. En Boston, las normas
establecen restricciones sobre el número de las licencias de taxis, y ciertas
condiciones o reglas que se deben cumplir al prestar el servicio. Dos problemas han
acaparado la atenciónpública y parecen exigir una rápida respuesta. Ante todo, el
hecho de que los conductores de taxis se niegan a transportar viajeros de raza negra
(en especial hombres jóvenes) cuando les paran por la calle o se niegan a realizar
carreras a los barrios mayoritariamente habitados por negros. En segundo lugar cada
vez son más frecuentes los robos y los asaltos que sufren los taxistas.
Orígenesde la regulación sobre taxis
Al principio de los años treinta, empezaron a surgir las primeras regulaciones sobre el
transporte de viajeros por taxi. Esas primeras normas trataban de dar ciertas
garantías a los pasajeros ante la eventualidad de accidentes ocurridos durante los
trayectos en taxi. También surgieron normas para prevenir posibles fraudes o abusos
en los precios de las carrerasque afectaban mayoritariamente a turistas o a personas
en situaciones de emergencia o que requerían transporte a horas o días poco
usuales. En seguida se establecieron tarifas para distintos trayectos y horarios, y se
fijó la obligación de los taxistas a conducir, con las tarifas estipuladas, a cualquier
viajero que requiriera transporte si el taxi estaba en servicio. Finalmente surgieron lasregulaciones sobre licencias para ejercer de taxista, ante la necesidad de evitar los
problemas de delincuencia que se iban detectando: taxistas que servían de
intermediarios en negocios de prostitución, juego etc, o taxistas que asaltaban a los
viajeros aprovechando cualquier oportunidad. Con las licencias se aseguraba un
cierto control del parque de taxistas, y se fue obligando a que figuraraen lugar visible
el número de licencia, el nombre del conductor y la foto del taxista.
Durante la recesión, el gran nivel de paro que se alcanzó, propició que el negocio del
taxi atrajera muchos candidatos a taxista, y ello provocó otro tipo de regulación. La
llegada de nuevos taxistas conllevó en algunas ciudades una guerra de precios, con
lo que se empezó a limitar el número de licenciasoperativas. De esta manera, el valor
de la licencia aumentaba, ya que permitía participar en un sector de negocio
restringido, y de hecho la presión de los propietarios de licencia acostumbra a ir en el
sentido de limitar al máximo el aumento de las mismas.
La regulación de taxis en Boston
A pesar de que desde 1930 el número de licencias permitidas en Boston era de
1,525, hasta 1963 sepermitía que los taxis de otras localidades operaran libremente
1

Este caso está basado en parte del relato de W.A.Strauss, "The City of Boston and its
taxicabs", que constituía su ejercicio en el Harvard Public Policy Programm, y por material no
publicado del profesor D.S Mundel. La actual redacción fue realizada por Jack Donahue y
José A. Gómez Ibáñez, profesores de la Kennedy School ofGovernment. A pesar de su
redaccióno en presente, su tiempo real es 1970. La traducción es de Joan Subirats (UAB).

en la ciudad. Los taxistas de Boston se quejaban constantemente de la competencia
de estos taxis suburbanos, ya que consideraban que ejercían una competencia
desleal al no verse obligados a pagar las altas tasas municipales y de seguros de la
ciudad. En 1963 se estableció una multa de50$ para aquellos taxis suburbanos que
recogieran pasaje en Boston o en el aeropuerto de la ciudad, excepto cuando
pudieran demostrar que habían sido requeridos para ello telefónicamente.
La normativa de 1930 autorizaba al comisionado de la policía local a emitir normas
"que permitieran la regulación de los transportes de viajeros". Esa misma autoridad
era responsable para fijar las...