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TEMA 30: EUROPA NÓRDICA Y CENTRO-ORIENTAL. SIGLOS XIV Y XV.

En este tema nos introduciremos en el mundo de los intercambios comerciales del Mar del Norte a través del estudio de su asociación mercantil más poderosa, la Hansa. La colonización alemana se afianzaba también en lo militar gracias a la Orden Teutónica.


Por otra parte, los reinos escandinavos intentaron llegar a launión política mediante enlaces matrimoniales durante el siglo XIV, a la vista de su debilidad estructural. Los estados del Este europeo, eslavos y magiares, hasta finales de la Edad Media constituían un conglomerado que, aunque había estado en contacto político y cultural con el resto de Europa desde el siglo X, era difícil de catalogar, pues habían seguido una evolución interna bastantecomplicada.

1. PREPONDERANCIA ALEMANA EN EL BÁLTICO.

Como vimos en el tema 25, los comerciantes alemanes, por su situación geográfica, fueron los grandes beneficiados y los agentes principales del tráfico mercantil que intercambiaba grandes cantidades de productos, procedentes de la Europa occidental con otros de la zona báltica y del norte.

Sabemos que estos comerciantes, queprecedían casi siempre a cualquier acción política, se asociaban espontáneamente para defender sus intereses frente a los poderes de las zonas en las que se asentaban y en las que realizaban sus actividades. Nacieron de este modo, las Hansas, que eran asociaciones o uniones de mercaderes. Sabemos que ya en 1161 los comerciantes alemanes establecidos en Visby, ciudad de la isla de Gotland situada en elBáltico entre Suecia y Lituania, que les servía de etapa en su comercio con Novgorod, crearon una Hansa para defender sus intereses.

Lübeck, en el Báltico, y Hamburgo, en el Mar del Norte, se convirtieron en las sedes principales de la organización y a través de ellas se controlaba y canalizaba todo el comercio. Las tres grandes sedes de la Hansa situadas fuera del territorio alemán fueron:Londres, Brujas y Novgorod. El poderío creciente de la organización se afirmó especialmente en el siglo XIV, cuando llegó a mediatizar la política de los reinos escandinavos, no sólo con su poder militar sino, especialmente, con su arma más contundente, el boicot comercial.

El comerciante hanseático, como todo comerciante, quería estabilidad política para asegurar su libertad de movimientosy respeto por los acuerdos comerciales firmados. La falta de estas condiciones hizo que la Hansa tomara parte activa en la política de los débiles reinos del norte participando, de manera decisiva y en numerosas ocasiones en las luchas por controlar el poder.

Los comerciantes hanseáticos, en definitiva alemanes, eran, no sólo los principales monopolizadores del comercio báltico, sinotambién el núcleo más fuerte y dinámico de las escasas ciudades de los reinos escandinavos, ejerciendo su actividad en detrimento de los comerciantes nacionales. Junto a ellos, ocupando la costa sureste del Báltico, desde Riga hasta Danzing, la presencia de la Orden Teutónica, que había realizado sus conquistas a costa de los pueblos eslavos paganos de la zona, afirmaba la presencia alemana de unmodo rotundo. Cuando, más adelante, polacos, lituanos, rusos y suecos pretendan ampliar sus estados, se encontraran con la fuerte oposición de los teutones que, desde su centro polaco de Marienburg, ejercían su pleno dominio sobre Prusia y Livonia.

1.1. La Hansa.

Los orígenes de la Hansa se encuentran en la expansión alemana hacia el este, situándolos en las orillas del Báltico. Fruto de estaexpansión se fundó la ciudad de Lübeck en 1158. Su prosperidad hizo que entrase en relación con la isla de Gotland, enclave comercial estratégico entre Escandinavia y los mercaderes de Novgorod. En 1161 se funda “la comunidad de mercaderes alemanes que frecuentan Gotland”, con sede en Visby. Esta comunidad es su germen. Sus mercaderes se expanden por Rusia, Livonia y Escandinavia. Forman...