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Infecciones del tracto respiratorio superior
Son las infecciones más frecuentes. Están causadas por una gran variedad de virus y las bacterias, en muchas ocasiones, causan complicaciones secundarias, aunque también pueden producir infecciones primarias. Un problema importante es que estas infecciones carecen de tests diagnósticos o cuando existen son de difícil acceso en la consulta de AtenciónPrimaria. En este capítulo vamos a contemplar una serie de infecciones, clasificándolas según el aparato afectado, describiendo la etiología más frecuente y en base a ello realizar unas recomendaciones de tratamiento empírico.
Rinitis
Etiología: Los rhinovirus son los agentes que con más frecuencia causan la rinitis aguda o resfriado común. Se propagan mejor a temperaturas bajas y por estoafectan a las zonas con menor temperatura del tracto respiratorio superior. Hay otros virus que también pueden causar esta enfermedad como los virus influenzae y parainfluenzae y el virus respiratorio sincitial. Una mínima parte de las rinitis es de origen bacteriano, habiéndose implicado Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, H. influenzae y S. pneumoniae.
Los virus son capaces de permaneceren las secreciones respiratorias de las personas infectadas durante días, produciéndose la propagación a través de la tos o el estornudo y también por contacto directo o indirecto con las secreciones.
Manifestaciones clínicas: El período de incubación es de 2-3 días. Suele comenzar con una sensación de picor nasal y posteriormente estornudos y rinorrea no purulenta. La primera complicación es lasensación de ocupación y obstrucción nasal. Aproximadamente, el 50 por ciento de los pacientes tendrán dolor y eritema faríngeo. Un 30 por ciento tendrán tos pero con auscultación pulmonar normal. Puede aparecer cefalea sobre todo en pacientes con fiebre elevada, que no suele ser mayor de 38ºC. Los síntomas se resuelven espontáneamente en 5-7 días, aunque es habitual que la tos pueda permanecer porun período mayor de tiempo. Las complicaciones bacterianas afectan tan solo al 1-5 por ciento de los pacientes y son más frecuentes entre los que tienen disminuidas las defensas contra infecciones bacterianas. Estas complicaciones afectan a los senos paranasales, oído medio y bronquios.
Diagnóstico: Generalmente es clínico. El diagnóstico microbiológico se basa en el aislamiento de los virusimplicados en secreciones nasales o respiratorias, pero el coste es elevado y no está al alcance de todos los laboratorios. Tan sólo se recomienda realizarlo en brotes hospitalarios o extrahospitalarios.
Tratamiento: Es sintomático empleando antiinflamatorios, vasoconstrictores nasales (no más de 5 días para evitar la habituación), antitusígenos, antihistaminicos, humidificación del ambiente,…
Nodeben emplearse antimicrobianos salvo en los casos excepcionales en los que exista una complicación bacteriana secundaria.
No existe un método para realizar una prevención eficaz, ya que los rhinovirus responsables pertenecen a múltiples serotipos.
Sinusitis
El espectro clínico es muy variado, desde inflamación de senos paranasales por extensión de un resfriado común a una sinusitis agudabacteriana o crónica en relación con anomalías anatómicas, alteración de la inmunidad y alergias.
Etiología: La sinusitis aguda se produce, en la mayoría de las ocasiones, como una complicación de una infección vírica de las vías respiratorias altas. La mucosa nasal habitualmente está colonizada por su flora bacteriana habitual, ésta invade los senos paranasales, que son cavidades habitualmenteestériles, se produce una obstrucción del drenaje de los senos favoreciéndose el sobrecrecimiento bacteriano.
En series donde se ha realizado punción aspiración del seno afectado, se ha obtenido algún aislado bacteriano en un 60 por ciento de los casos. De estos casos con cultivo bacteriano positivo el 75 por ciento correspondían a S. pneumoniae y H. influenzae. M. catarrhalis, anaerobios, otros...