Estudiante

Capítulo 21

DIARREA

AGUDA DEL ADULTO

Jesús García Cabezudo, Santos Santolaria
Unidad de Enfermedades Digestivas. Hospital General San Jorge de Huesca

DEFINICIÓN
Se define como diarrea la emisión de heces líquidas o de menor consistencia, lo que ordinariamente va acompañado por un incremento en la frecuencia del ritmo deposicional. Este síntoma expresa una alteración en la funciónnormal del intestino, que se traduce por un mayor contenido de agua en las evacuaciones (> 200 cc/24 h). El término diarrea aguda lleva implícita la consideración de un tiempo de evolución inferior a 2-3 semanas.

FISIOPATOLOGÍA DE LA DIARREA
El intestino delgado es un órgano con capacidad absortiva y secretora. La estructura donde se ubican estos fenómenos se denomina unidad funcionalvellosidad-cripta. La función de las vellosidades es facilitar la absorción de electrólitos y nutrientes. Las criptas, sin embargo, ejercen una función secretora, particularmente del ion cloro. Frente a estos mecanismos activos de transporte, el agua fluye de forma pasiva a través del epitelio, en función del gradiente osmótico existente entre la luz intestinal y el sistema vascular. Un hecho de notablerelieve es la capacidad del intestino delgado de transferir sodio (Na) al interior del enterocito, circunstancia que ocurre durante el proceso de absorción de glucosa y aminoácidos. Ello ha constituido el fundamento de la rehidratación oral en los procesos diarreicos de etiología infecciosa. Tanto la vía absortiva como la secretora están reguladas a nivel intracelular por los nucleótidos (AMPcGMPc) yel calcio. Cuando se incrementa la concentración de éstos, se inhiben los procesos de absorción iónica, a la vez que se estimula la secreción de electrólitos. Existe una gran cantidad de sustancias que pueden ejercer una estimulación de estos mediadores intracelulares: enterotoxinas, café, mediadores neurohumorales, etc. Los mecanismos de transporte hidroelectrolítico del colon no difieren engran medida con respecto al intestino delgado. En condiciones normales, el intestino delgado tiene capacidad para absorber el 75% de su contenido. Ello determina que el volumen de fluido que circula diariamente a través de la válvula ileo-cecal sea de 1,5-2 l. Sin embargo, las heces contienen un volumen de agua que no supera los 200 cc/ día. Ello es debido a las enormes propiedades absortivas delcolon, capaz de reabsorber hasta el 90% del contenido acuoso intraluminal. Adicionalmente, éste dispone de una reserva funcional, que le capacita para absorber unos 4,5-5 l diariamente. Por consiguiente, la aparición de diarrea conlleva que la alteración funcional del intestino delgado desborde la capacidad de absorción del colon, o que este último se vea afectado por un proceso que determine unaminusvalía en su capacidad funcional.

Diarrea agudo del adulto •

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Básicamente se considera que existen cuatro mecanismos implicados en la patogénesis de la diarrea: 1) aumento en la osmolaridad del contenido luminal; 2) disminución de la absorción o aumento en la secreción; 3) alteración en la motilidad; 4) exudación de sangre, moco y proteínas.

1. Aumento en la osmolaridadintraluminal (diarrea osmótica)
Aparece cuando existe un soluto poco absorbible en el contenido luminal. Ello genera un gradiente osmótico que favorece la incorporación de agua desde el compartimiento vascular a la luz intestinal. El ejemplo más representativo de diarrea osmótica (tabla I) es el déficit de disacaridasas. En este caso, los solutos hidrocarbonados no absorbidos son producto de la acciónfermentativa de la flora sacarolítica del colon, lo que justifica la intensa meteorización que padecen estos pacientes, así como el carácter frecuentemente « explosivo » de sus deposiciones. Es característico de la diarrea osmótica que ceda con el ayuno y que la osmolaridad fecal determinada (OSMd) sea inferior a la calculada (OSMc) a partir de los electrolitos fecales. OSMc = (Na + K ) X 2 Diarrea...