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Capacidad del suelo para la Retención de Elementos
Publicado por Juan José Ibáñez el 10 mayo, 2006 Comentarios (1)


Analizados los componentes minerales y la formación de complejos, en lasúltimas aportaciones, desarrollaremos en los próximos días otros aspectos del suelo que, como los anteriores, son esenciales para su formación. Trataremos hoy sobre el tema de la retención de elementos, esdecir, de la capacidad que tienen ciertos componentes del suelo de captar partículas e incorporarlas a su estructura, o de guardarlas, hasta ser degradadas o hasta que puedan ser disponibles poranimales y plantas.
Cuando un compuesto llega al suelo, en función de sus características, ocupa un lugar en alguna fase del sistema: sólida, líquida o gaseosa. Es, generalmente, en la fase sólida dondetienen lugar los procesos más complejos de adaptación y son, fundamentalmente, los minerales de la arcilla y la materia orgánica los constituyentes más activos.

Este fenómeno tiene lugar cuando elelemento “extraño” que llega del suelo, no es eléctricamente neutro, en cuyo caso tiende a ganar o perder electrones para alcanzar el equilibrio. El tipo de estructura que presenta, el grado dealteración y la facilidad de disociar sus grupos funcionales, son los factores que determinaran el grado de unión que se produce.

Son diversos los mecanismos que tienen lugar en el interior del suelopara la retención de compuestos químicos, aunque los más importantes, por afectar a muchos compuestos, son la adsorción y el intercambio iónico.

El primero de ellos se define como la asociación desustancias, ya sean moléculas, átomos o iones, a las superficies de los receptores. La sustancia que se concentra en la superficie y se adsorbe se llama “adsorbato” y el constituyente del suelo capazde retener se llama “adsorbente“. En los mecanismos que dan lugar a esta asociación se encuentran implicadas: fuerzas de Van der Waals, y/o fuerzas de enlace por puentes de hidrógeno, cuando se...