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BIOTECNOLOGIA Y AGRICULTURA

El término biotecnología fue usado por primera vez en 1917 por el ingeniero húngaro Karl Ereky para describir un proceso integrado de crianza de cerdos a gran escala,alimentados con remolachas azucareras. Ereky la describió como “todas las líneas de trabajo por las cuales es posible generar productos mediante la adición de algo vivo a partir de una materia prima”,pero esta definición, extremadamente precisa para
la época, fue ignorada por un tiempo.
Durante muchos años estuvo asociada a dos disciplinas muy diferentes de la ingeniería: la fermentaciónindustrial y el estudio de la eficiencia en los lugares de trabajo, que hoy conocemos como ergonómica.
Hasta que en 1961, el microbiólogo sueco Carl Göran Hedén puso fin a esta ambigüedad al denominarlacomo “la producción industrial de bienes y servicios por procesos que utilizan organismos, sistemas o procesos biológicos”. El sustento de esta disciplina fueron siempre los conocimientos provenientesde la microbiología, la bioquímica y la ingeniería química.
En la actualidad, es posible encontrar ejemplos de productos biotecnológicos en la vida cotidiana. Así como se usan levaduras paraconvertir la uva en vino o el lúpulo y la cebada en cerveza, otras actividades, como la obtención de antibióticos a partir de hongos y la producción de alimentos como el queso azul son frutos de estadisciplina. Medicamentos como la insulina, el factor de necrosis tumoral o la vacuna contra la Hepatitis B son obtenidos a partir de organismos que “aprendieron” a fabricar estas sustancias mediante el uso debiotecnología. Estos se encuadran en lo que hoy se denomina biotecnología industrial.
A fines de 1970, emergió un nuevo campo: la biotecnología molecular, fruto de la fusión de las tecnologías deADN recombinante con la microbiología industrial tradicional. Plantas y animales se convirtieron en biorreactores naturales de productos génicos nuevos o alterados que nunca podrían haber sido...