Estudio De Las Profesiones

El estudio de las profesiones: la potencialidad
del concepto de profesionalización
Mariano Sánchez (Universidad de Granada)
Juan Sáez (Universidad de Murcia)

1. ¿Qué son las profesiones?
Sabemos poco sobre las profesiones. Los estudios sobre la naturaleza de
las profesiones comenzó alrededor de los años 30 del siglo pasado. Para
los teóricos de aquellos tiempos las profesionesfavorecerían “la libre
circulación de ideas” siendo, en buena medida, “la solución a todos los
males de la sociedad moderna” (Collins, 1990:11). Hoy no podría
sostenerse de modo taxativo esta afirmación pero las profesiones, los
profesionales y sus actividades son fundamentales en las sociedades
modernas, postindustriales y tecnológizadas. De hecho los Estados se
bosquejan y se diseñan en torno a lasprofesiones. En el imaginario social,
en el subconsciente colectivo todavía se mantiene una actitud, una imagen
positiva e idealizada de las profesiones y los profesionales. Aún a pesar de
que, en gran medida y a diferentes niveles, se sigue ignorando
profundamente en qué consisten las profesiones. Existen como existen los
profesionales trabajando en las organizaciones e institucionessociales. Es
hora, pues, de hacer la pregunta: ¿y qué es, por tanto, una profesión?
“Grupos de status”, de “posición”, de “interés”, “grupos socialmente
idealizados”, “construcciones históricas”, “eventos históricos”… Las
traducciones del concepto de profesión son múltiples y diversas, de acuerdo
con teorías, escuelas, corrientes, enfoques… que han tratado de dar razón
de ellas. En realidad no se haencontrado una definición universal,
ahistórica, acontextualizada que satisfaga, con sentido abarcador, las
exigencias de los investigadores en el estudio de las profesiones. Con todo,
la mayoría de ellos no tendrían inconveniente en subscribir algunas
conclusiones obtenidas sobre ellas.
1ª. La concepción de profesión, de base weberiana, como
ocupaciones socialmente idealizadas, organizadascomo colectivos
o comunidades asociativas cerradas, sigue siendo válida hoy.
2ª. Los estudios históricos muestran una amplia variabilidad. No es
posible una definición universal, única, válida para todos los
contextos y tiempos.
3ª. Existen ciertas unidades comunes dentro de las diversas
variantes ocupacionales, lo que permite hablar de diferentes tipos
de profesiones.

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MarianoSánchez y Juan Sáez
4ª. Las profesiones pueden seguir distintas rutas y cualquier
estructura ocupacional puede surgir en cualquier punto del espacio
y el tiempo.
5ª. La profesionalización nunca responde del todo a una
secuencialidad rígida ni a variables que trabajan en un solo modelo.
A tales conclusiones ya no pueden sumársele, sin más, aquellos fines
clásicos que apostaban decididamentepor las profesiones como
instrumentos de cohesión social y a los profesionales como agentes
altruistas que actúan a favor de la comunidad. Sin embargo, el estudio de
las profesiones se ha convertido en un ámbito ambicioso de trabajo e
investigación en la medida que nos permite evaluar las consecuencias, los
efectos que se derivan de las acciones profesionales en sociedad. Las
actividadesprofesionales resignifican la realidad social, porque la
transforman, la atribuyen nuevos significados, definen sus dinámicas,
interpretan las situaciones, identifican los problemas y proponen alternativas
para resolverlos, poniendo en juego sus habilidades para ello. Las
excelentes e impecables exploraciones -por su alta calidad y relevante rigor
formal- realizadas sobre el profesionalismo- enEstocolmo, Goteborg,
Upsala…- nos ha ido mostrando como la ideología del profesionalismo
ocupacional si bien ha perdido “elevación” todavía sigue jugando su papel
en una sociedad en la que la lógica profesional converge, compite, se
superpone, se transversaliza con otras lógicas como la burocrática y la
ocupacional (Freidson, 2001).
En los últimos tiempos la revitalización del campo de...