Estudio

Cómo se volvió plana la tierra.
Introducción.
Este nuevo libro del conocido periodista y columnista del New York Times, tres veces ganador del Premio Pulitzer, es sin duda la obra más original e interesante —aunque también discutible— que se haya escrito hasta ahora sobre el proceso de globalización y el futuro del capitalismo y del mundo actual, sometidos a acelerados cambios tecnológicos,económicos, políticos y culturales en los albores del nuevo milenio.
¿Por qué tan original e interesante? Porque pretende escribir la historia de los quince años de lo que él llama Globalización III. Esta es por supuesto mucho más amplia y profunda que la del siglo XVIII, desencadenada por la primera Revolución Industrial en Gran Bretaña, o que la posterior expansión en el siglo pasado delcapitalismo industrial, por cierto más amplia, pero limitada puesto que el libre mercado no cabía entonces en el bloque soviético ni en gran parte el mundo asiático. Pues bien, a finales del siglo pasado a partir de la caída del muro de Berlín y luego con la adhesión de China a OMC, una población potencial cercana a los tres mil millones de habitantes de la Europa comunista, y luego de China e India, seincorpora al mercado capitalista. Esto en momentos en que se desarrolla la revolución de la información operada por las nuevas tecnologías informáticas y en particular las redes y las plataformas virtuales mundiales de la web y además los browsers, softwares, buscadores como Google, el e-mail, los iPods y Wi-Fi, las fotos digitales y muchas otras que surgen sin cesar. Estas están abiertas a quienesoperan un computador, es decir, una población ya por encima de los mil millones de personas.
Pero este texto es también original por otras razones. Trata de una historia de sólo diez o quince años durante los cuales el mundo “se ha aplanado”. La noción de “tierra plana” usada por el autor es como una metáfora de la nueva sociedad que aflora, cada vez más interconectada y que podría acabar con lapobreza, alimentar una clase media estable, pero no siempre en el mismo empleo o lugar, y aún fortalecer y fomentar las democracias. En otros términos es como una cancha de fútbol donde la tierra no está inclinada hacia ninguno de los dos arcos y por lo tanto las oportunidades son semejantes para los dos equipos rivales. Sin embargo, miles de millones de ciudadanos de África, Asia y aun Américalatina deben seguir “esperando a Godot” para salvar los obstáculos del hambre, la ignorancia y la injusticia para alcanzar cancha arriba la tierra plana.
En la primera parte del libro la visión del autor es soñadora y se distingue por la forma original de hacer historia. Usa una metodología de relatos y de vez en cuando una referencia más técnica o la transcripción de una conversación o texto.Esto quizás permite entrar mejor en la realidad variopinta del mundo aplanado. El libro está escrito como relato de los múltiples viajes del periodista a centros de innovación tecnológica, más acá, por ejemplo en Estados Unidos, Europa y Japón, y más allá del mundo desarrollado, hacia la nueva Rusia, China e India y países del Medio Oriente. Pero más que todo relata las conversaciones tenidas conempresarios, amigos y aun familiares sobre el avance de aplanamiento de la tierra y sus efectos económicos y sociales. Siempre tiene un pie en su patria pero se maravilla al descubrir cómo el mundo se achica y se enlaza más estrechamente, sobre todo con aquellas naciones como India que a pesar de su pobreza desarrollan centros tecnológicos donde ya operan grandes empresas transnacionales.
Es elcaso de Bangalore al sur de India o de Dalian en la costa norte de China. Son los nuevos Silicon Valleys, con jóvenes y excelentes tecnólogos e ingenieros que con todo ganan hasta cinco veces menos que en Estados Unidos, Europa o Japón. En suma, Friedman postula que la fuerza casi determinística de las nuevas tecnologías, tal como Darwin lo atribuía a la fuerza de la selección natural, conduce el...