estudios

Tiempo libre y consumismo
Gérard Lutte *
¿Cuáles son en la vida de los jóvenes la importancia y las funciones del
tiempo libre, ese espacio de la existencia que es distinto del tiempo «obligado» de la
vida familiar, del tiempo «perdido» del paro, del tiempo «sacrificado» de la vida
dedicado a los trabajos domésticos y del tiempo «reparador» de las comidas y del
sueño? Este tema ha sidoobjeto de muchas investigaciones sociológicas, pero hay
muy pocos estudios psicológicos sobre su vivencia, sus funciones, particularmente
durante la adolescencia.
¿Qué es el tiempo libre?
Muchos autores están de acuerdo en afirmar que el tiempo libre es una
invención reciente de la humanidad, que se ha desarrollado solamente en la era
industrial en oposición al tiempo del trabajo asalariado. Enlas sociedades
tradicionales no existía, porque el trabajo y el juego se integraban en la fiesta
(Dumazadier 1974). En las sociedades esclavistas como las de Roma y Grecia en la
antigüedad, las clases dominantes podían disfrutar de la ociosidad (otium) porque se
imponía todo el trabajo a los esclavos. Este tiempo libre de las clases aristocrática
que Veblen (1899) encuentra todavía a finalesdel siglo XIX en los Estado Unidos en
una clase que llama «clase del tiempo libre» (leisure class), fue exaltado por filósofos
como Aristóteles, que veían en la ausencia de trabajo la condición necesaria para el
desarrollo del hombre completo y para la adquisición de la sabiduría reservada a los
hombre libres. Pero esta ociosidad de las clases aristocráticas es muy diferente del
tiempo libremoderno que no suprime el trabajo sin que, al contrario, lo supone
(Dumazedier 1974).
Con la revolución industrial se impuso la dicotomía entre el tiempo del trabajo
y el tiempo libre. Al comienzo de la era industrial, los proletarios, como los esclavos
de la antigüedad, tenían todo su tiempo ocupado por el trabajo, largo y extenuante, y
por la reproducción de la fuerza de trabajo. El tiempolibre hace su aparición con la
reducción del horario de trabajo, posibilitada por la evolución de la técnica que
descarga algunos trabajos sobre la máquina, por las luchas obreras y por la presión
de los industriales para aumentar el tiempo destinado a consumir productos. Según
Dumazedier, el tiempo libre ha requerido también una disminución del control de las
instituciones familiares,religiosas y sociopolíticas, que permita al individuo utilizar
como quiera el tiempo liberado del trabajo. Muchos autores están convencidos de
que el progreso de la automatización y de la informática permitirán dilatar cada vez
más el espacio del tiempo libre y que nos encaminamos hacia una civilización del
tiempo libre.

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Lutte, Gérard, “Tiempo libre y consumo”, en Liberar la adolescencia. Lapsicología de los jóvenes de
hoy, Barcelona, Herder, 1991, pp. 323-336.

Para Dumazedier el tiempo libre es aquel durante el cual el individuo puede
disponer de sí mismo para sí mismo, el tiempo empleado en la realización de la
persona. Comprendería cuatro aspectos: está libre de las obligaciones institucionales
del trabajo, la familia, la política y la religión; es desinteresado, hechopara sí, no
sometido a los fines materiales y sociales; es hedonista, hecho para el placer, la
satisfacción; es personal, destinado a la realización del individuo, al desarrollo de sus
potencialidades.
Dumazedier, aun siendo consciente de los factores que limitan la libertad
individual, propone pues una definición optimista del tiempo libre, como la mayoría de
los autores norteamericanos(Lanfant 1972).
Otros autores, en particular los de orientación marxista, ven al contrario en el
tiempo libre la continuación de la alineación y de la explotación del trabajo bajo la
forma del consumo, de necesidades inducida artificialmente para corresponder a los
intereses de la industria (Fromm 1955, Marcuse 1955, 1964). Para Baudrillard
(1974), las normas y las obligaciones del trabajo son...