Etnografía Del Habla

Oscar Camilo Pineda Ortiz
CURSO DE SOCIOLINGÜÍSTICA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

¿Por qué la etnografía del habla?
Actualmente y durante las últimas décadas, en el estudio de la lengua se ha despertado la necesidad de contemplar en sus investigaciones elementos externos a lo que se podría considerar lingüístico. La concepción de que la lengua es un sistema que obedece a ciertas reglasque están enmarcadas dentro del mismo sistema parece haber sido dejada atrás para dar paso a un nuevo enfoque. Considerando que la lengua es un producto que se construyó y se sigue construyendo socialmente, este nuevo enfoque toma en cuenta aquellos elementos sociales que tienen relación con la construcción y variación de dicha lengua. Es por ello que surgieron nuevos campos de investigacióntales como la sociolingüística, y posteriormente de otros términos que salieron a la luz tales como la “etnografía del habla, o de la comunicación”. Y precisamente haciendo referencia a la “etnografía del habla”, la cual es el interrogante principal del presente texto, me han surgido las siguientes inquietudes: ¿En qué se diferencia de la sociolingüística?, ¿Cuál es su importancia y supertinencia de estudio?
Para empezar a responder estas preguntas es necesario primero encontrar las definiciones tanto de la etnografía del habla como de la sociolingüística. Algunos estudiosos del tema son cuidadosos al hacer una diferenciación entre estos dos términos, pues al parecer no hay todavía un consenso absoluto en la definición de cada uno de ellos y por eso advierten que los conceptos sobreestos no pueden ser tomados tan categóricamente, pues pueden no ser tan universales. Así pues, la sociolingüística y la etnografía del habla tienen en común el estudio de la lengua dentro de su contexto de uso real. Como ya lo hemos visto en documentos anteriores durante el curso, la sociolingüística se preocupa por estudiar las variaciones del lenguaje y sus motivaciones sociales (estatussocio-económico, nivel educativo, ubicación geográfica, campo de acción laboral, etc.). En cuanto a la etnografía de la comunicación podemos encontrar definiciones como la siguiente:

La etnografía de la comunicación es una “aproximación y una perspectiva sobre la relación que existe entre lengua y cultura y entre lengua y sociedad. Es una descripción, en términos culturales, de los usos reguladosdel idioma y del habla en un grupo particular, institución, comunidad y sociedad” (Sherzer 1992:13, como se cita en Juncosa, 1999: 15)

De este modo se podemos recalcar que lo define como una tarea descriptiva, que se centra en un grupo particular con respecto a sus fenómenos lingüísticos. Sin embargo, Sherzer hace énfasis en decir que aquella descripción se hace en términos culturales, locual la diferenciaría de la sociolingüística, la cual hace aquella descripción en términos lingüísticos, ocupándose de los fenómenos fonéticos, morfológicos, sintácticos, léxicos. Así pues, podemos ir percibiendo sus diferencias dentro de su cercanía. A continuación veremos otra definición para aclararnos un poco más el panorama:

“es un nuevo tipo de investigación enteramente consagrado alestudio de la palabra en tanto que fenómeno cultural. En este enfoque, el uso de la lengua es más importante que su estructura; el sentido de un mensaje está siempre situado en su contexto natural (Baylon y Mignot; 1996:266, como se cita en Juncosa; 1999: 15)

Aquí vamos observando que el objetivo de estudio es la descripción del papel de la lengua en los fenómenos culturales y no el papel de losfenómenos culturales en la lengua como lo es en la sociolingüística. Así pues, la lengua no deja de ser protagonista pero ahora es concebida desde una perspectiva distinta. Y para ratificar y dejar totalmente claro el panorama, en seguida tenemos una tercera y última definición:

“la etnografía de la comunicación se aleja de la sociolingüística en cuanto a que ésta centra su interés en el...