Etnografía

Tema 9. El diseño de investigación y los problemas
de selección de casos y muestras.
Lectura obligatoria.Capítulo 2 del texto de Hammersley y Atkinson "El diseño de la investigación:
problemas, casos y muestras".
Contenido fundamental.La reflexividad sobre la preparación de la investigación.
Medio (lugar) y objeto de estudio.
La confección de muestras y el problema de la representatividad.Líneas argument ales
Los estímulos de la investigación. La formulación de las ideas
preliminares, problemas e hipótesis, p. 40 y ss.
Es difícil reducir la cuestión acerca de cómo realizar una investigación etnográfica a seguir
simplemente unas reglas metodológicas por varias razones:
- la práctica etnográfica no puede ser programada tan exhaustivamente que anule la
posibilidad de acoger loinesperado. Toda investigación es una actividad práctica que
requiere el ejercicio de un juicio en el contexto. (reflexividad)
- la idea asociada al naturalismote que la etnografía consiste en observación y
descripción abierta de forma que el “diseño de la investigación” parece algo superfluo.
- El curso de una etnografía no puede estar predeterminado. Aunque ello no elimina la
necesidad deuna preparación previa del trabajo de campo ni que el comportamiento del
investigador haya de ser caótico.
Así pues, el diseño de la investigación debe ser un proceso reflexivo en todas las etapas del
desarrollo del proyecto.
Problemas preliminares = La investigación comienza con un problema o grupos de problemas
(Malinowski)
A veces el punto de partida de una investigación es una teoría bienfundamentada de
donde extraer una serie de hipótesis ( Ej., de observación participante de este tipo es la de
Festinger y otros, probaron la teoría de la disonancia cognitiva1 al investigar la reacción de una
grupo religioso ante el hecho de que el mundo no acabo el día que había predicho su lider)
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DISONANCIA COGNITIVA p. 41. La teoría de la disonancia cognitiva de Festinger predice quelas
categorías de pensamiento de un sujeto tienden a mantener un estado de coherencia interna, o consistencia
cognitiva. De manera que, cuando las experiencias contradicen esas categorías, el sujeto entra en un
estado de inestabilidad motivacional denominado disonancia cognitiva, y tiende a reducir esa inestabilidad
realizando un trabajo cognitivo, es decir, se ve motivado a buscar un nuevoequilibrio interno. A veces, el
resultado de ese trabajo es ignorar los nuevos elementos que, de ser tomados en consideración,
modificarían las categorías previas. Pero también es muy común que, como resultado de la experiencia
disonante, el sujeto modifique sus categorías previas realizando un cambio de actitud hacia sus propias
creencias anteriores.

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Aunque la mayoría de lasinvestigaciones etnográficas se preocupan más por desarrollar
teorías a partir de datos de campo que en verificar hipótesis ya existentes. En este sentido,
Glaser y Strauss han llamado la atención sobre las ventajas que comporta desarrollar teorías
mediante el registro sistemático de información de campo en lugar de confiar en la “teorización
de sillón”
Otras veces el punto de partida de lainvestigación es la ausencia de conocimiento
detallado sobre un fenómeno o proceso. Ej., estudio sobre madres solteras.
Otra forma de estimular la investigación suele ser un hecho o concatenación de hechos
que causan sorpresa. Ej., las chicas no sólo no van peor en los examenes de ciencias. Ej., el
trabajo de Freilich sobre los héroes mohawk (ausencia de vértigo y miedo a las alturas, se debe
más afactores socioculturales que a factores psicológicos) p. 43
Los acontecimientos sociales pueden estimular la investigación, proporcionando una
oportunidad para explorar acontecimientos poco usuales o comprobar la validez de una
teoría. A este respecto, es importante considerar lo que a veces se llama “experimentos
naturales”: innovaciones organizativas, desastres naturales o crisis políticas que...