evolución de las estrategias vitales

Capítulo 8: LA EVOLUCIÓN DE LAS ESTRATEGIAS VITALES
Juan Moreno Klemming
DEPARTAMENTO DE ECOLOGÍA EVOLUTIVA, MUSEO NACIONAL DE CIENCIAS NATURALES-CSIC
J. Gutiérrez Abascal, 2, 28006-Madrid. E-mail: jmoreno@mncn.csic.es

Las estrategias vitales son los conjuntos de rasgos asociados a la variación en fecundidad y supervivencia a lo
largo de la vida. La teoría evolutiva predice que lasestrategias vitales han sido seleccionadas para maximizar la
eficacia biológica de los organismos. Hay dos enfoques teóricos principales para entender la variación existente en
estrategias vitales: los modelos de optimización y la genética cuantitativa. Las constricciones en los modelos de
optimización de estrategias vitales se deben a los compromisos existentes entre distintos caracteres en cuanto ala
disponibilidad de recursos. Dos metodologías se han utilizado para medir compromisos: manipulaciones experimentales y correlaciones genéticas. El principal compromiso que moldea a las estrategias vitales es aquel entre
fecundidad presente y futura, llamado coste de la reproducción. Los modelos sobre evolución del tamaño de puesta
presuponen la existencia de un compromiso entre el número dedescendientes y la calidad fenotípica de los mismos.
Muchos experimentos muestran que las crías de familias experimentalmente aumentadas sobreviven peor. El compromiso entre crecer o reproducirse también moldea a las estrategias vitales. La probabilidad de que un animal esté
vivo y pueda reproducirse a edades avanzadas llega a ser insignificante, por lo que la selección natural no actuará
paraprolongar la vida. Ello dará lugar al envejecimiento. La estrategia vital de un organismo está constreñida por las
posibilidades de desarrollo disponibles y por tanto por su posición filogenética. La búsqueda de los mecanismos
subyacentes a los compromisos evolutivos constituye el principal reto futuro en el estudio de las estrategias vitales.

¿Qué son las estrategias vitales?
La vida de losorganismos puede considerarse como
el transcurso fluido de procesos y cambios morfológicos,
fisiológicos y comportamentales o diseccionarse en una
serie de etapas y eventos que determinarán su contribución genética a las futuras generaciones, o en otras palabras, su eficacia biológica. La duración de las etapas juvenil y adulta, la duración e intensidad del crecimiento, el
inicio delenvejecimiento, o la secuencia temporal de sucesos y procesos como la reproducción, el almacenamiento de reservas o la dispersión a nuevos lugares son características de cada especie, población o individuo, cuyas
consecuencias se dejan sentir en el éxito reproductor y
que por tanto tienen implicaciones evolutivas. Estas características se pueden agrupar de infinitas maneras, muchas de las cuales podemosobservar en los organismos
actuales. Estos conjuntos de características son lo que llamaré en adelante estrategias vitales (del inglés “life histories”). He preferido el término estrategias al de historias
por el énfasis que la teoría pretende dar a la multiplicidad
de opciones que se ofrecen a los individuos en muchos
momentos de la vida, y cuya “elección” tendrá consecuencias a largo plazo.Estas múltiples opciones están, por
supuesto, circunscritas al marco que la morfología y fisiología de la especie, basadas en su historia evolutiva,
permiten. P. ej., una hembra de papamoscas puede optar
por poner un huevo más o menos, pero no puede optar
por seguir creciendo pasado su primer mes de vida. Una
hembra de salmón puede optar por intentar reproducirse

antes o después pero nopor sobrevivir al evento reproductor. Es imposible en un solo capítulo presentar toda la
enorme riqueza de modelos, aproximaciones experimentales y datos empíricos que tratan de la evolución de estrategias vitales, un campo que penetra en cualquier aspecto de la biología de poblaciones y de la ecología de la
conducta y representa una buena parte de la ecología evolutiva. Sólo puedo esbozar aquí...