Evolucion Humana

Origen y evolución humana
Fundamentación
En esta unidad se aborda el problema del origen y evolución del ser humano desde la perspectiva biológica. Los conocimientos sobre evolución adquiridos anteriormente permitirán establecer discusiones sobre los numerosos hallazgos y datos de registros fósiles de nuestros antecesores homínidos. Aunque éste es el más completo de los registros existentes,persisten interpretaciones distintas respecto a las relaciones filogenéticas entre los distintos homínidos, sus interacciones y posibles mezclas génicas.
Es interesante llamar la atención sobre el hecho que han existido numerosos grupos de homínidos y sólo uno ha llegado hasta nuestros días. La historia evolutiva de los humanos, como la de otras especies, está marcada por la diversidad. Elorigen de la especie Homo sapiens es oscuro pero se piensa que tuvo su cuna en Africa hace unos 150.000 a 200.000 años. Es necesario iniciar el análisis de la historia evolutiva humana examinando la clasificación del Homo sapiens para apreciar por qué nuestros parientes más cercanos son los simios y monos. Debe aclararse que no derivamos de los monos sino que en realidad compartimos un ancestrocomún muy alejado en el tiempo, hace unos 5,5 millones de años. La separación del linaje homínido se inició después que el grupo ancestral primate había colonizado los árboles. Por lo tanto, una parte de las características que presentan los homínidos corresponden a adaptaciones de los primates a la vida arbórea, incluyendo la oposición del pulgar, uñas y no garras, escasa descendencia y visión frontalestereoscópica. El desarrollo posterior del ser humano está íntimamente ligado al bipedismo, condición que liberó las manos de la marcha, permitiendo su uso en el transporte de objetos y una conducta de recolectores. Además, elevó la altura de la mirada, facilitando la detección de depredadores y eventuales presas. Los homínidos fueron los únicos primates que adoptaron esta posición erguida.Para comprender la evolución humana se requiere considerar otras transiciones que ocurrieron a distintos ritmos a lo largo de varios millones de años. Entre las más notables están el aumento del volumen cerebral, una conformación dental particular asociable a una alimentación omnívora, pero principalmente en base a semillas y nueces, y el reemplazo de los ciclos estrales en la fertilidad de lashembras por menstruaciones, con el desarrollo de una sexualidad mantenida, no estacional, y un enfrentamiento de los rostros en la cópula. Particular atención merece la reducción en el tiempo de gestación, lo cual produce un neonato prematuro, que requiere mayor cuidado parental y una prolongada niñez.
A lo largo de estas transiciones aparece el uso de herramientas y surge el lenguaje,gramatical y simbólico, asociado a una sociabilidad cada vez más compleja. Llama la atención el patrón esporádico de las innovaciones que se observan en las herramientas al comienzo, con saltos en su elaboración alejados por cerca de un millón de años. El patrón de progreso continuado, junto con las expresiones artísticas que caracterizaron el surgimiento humano, se asocian al aumento del volumencerebral. El lenguaje probablemente surgió como producto del aumento de la capacidad intelectual y de una compleja conducta social. En esta conducta destacan las estrechas y afectivas relaciones interpersonales, asociadas a recolectar y compartir alimentos. La aparición del lenguaje simbólico está relacionada con la capacidad de emitir un enorme rango de sonidos gracias a particularidadesmorfológicas de la laringe, que nos distinguen de los simios y al parecer también de otros homínidos.
Es importante ilustrar algunos árboles filogenéticos sobre los posibles orígenes e historia evolutiva de la especie humana, enfatizando su carácter hipotético y algunas veces controvertido. Es claro que la especie humana proviene de alguno de los grupos de australopitecos que existieron hace unos 3...