Evolución del elefante

Evolución de los elefantes

En la época del Oligoceno ya existía un animal llamado Palaeomastodon. Aun no tenía trompa ni colmillos tan largos pero ya la nariz y los dientes comenzaban adesarrollarse. Esta especie sí indica haber sido un antepasado de los elefantes.
En período Terciario tardío el Palaomastodon dio lugar a los mastodontes, entre los cuales se han encontrado fósilesde Platybelodon de Asia y al muy similar Amdelodon de América del Norte. Estos dos mastodontes tenían los dos dientes de la mandíbula inferior en forma de pala. Ninguna de estas dos especies logró sobrevivir.Platybelodon existió durante la época del Mioceno y el Amdelodon del Plioceno.

Otro mastodonte que demostró tener forma más eficiente y que también surgió en el Terciario tardío fue el Gomphotherium.La distribución de este mamífero llegó a comprender el norte de África, Europa, Asia y América del Norte. Tenía dos colmillos en la mandíbula superior y dos en la inferior. Se estima que ya tenía unatrompa que aunque no era muy larga sí era bien definida. Era como del tamaño del Elefante Asiático. Aunque desapareció en el Pleistoceno se estima que dio lugar a las familiasMammutidae y Elephantidae.

La trompa se alargó. Los colmillos de la mandíbula inferior desaparecieron. Los colmillos de la mandíbula superior incrementaron en tamaño, llegando a ser del mismo tamaño que el cuerpo en ciertasespecies como Anancus arvernensis del sur de Francia.
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Continuaron adaptándose a nuevos hábitat y dispersándose a nuevas regiones. Poco después de unirse las Américas, al menos una especie deaquellos mastodontes, Cuvieronius, se estableció en América del Sur.

Otros permanecieron en Eurasia y América del Norte, migrando hacia el norte en primavera y el sur en otoño. Entre estos seencuentran los Mamut que vivieron hasta hace unos diez mil años.
Muchos expertos creen que el mamut, extinto, es el antepasado del elefante actual, creen que lo que tenemos ahora en la Tierra son...