Externalidades y Bienes Publicos

Los mercados perfectamente competitivos, en los que se asignan los recursos eficientemente mediante el juego de la oferta y la demanda (la llamada “mano invisible” por Adam Smith), maximizan el beneficio total de la sociedad en su conjunto, es decir, maximizan el beneficio de los productores y consumidores y, por tanto, también el bienestar económico.

Sin embargo, en ocasiones, se necesita queel Estado intervenga en el mercado, bien para que se respeten los derechos de propiedad ( la capacidad de un individuo de tener y ejercer el control de los recursos escasos) o bien para mejorar la eficiencia si se da un fallo de mercado, como pueden se las externalidades.

Las externalidades
~ teoría aplicada a un supuesto ~

Cuando el mercado, además de repercutir a productores yvendedores, afecta también a un tercero influyendo en su bienestar y este no paga ni el productor recibe compensación alguna se esta produciendo una externalidad que puede ser negativa o positiva. Si esta se da entonces, hay un fallo de mercado ya que el equilibrio de este no es eficiente, es decir, no maximiza el beneficio total de la sociedad.

~ Ejemplo de externalidad negativa y posibles soluciones:Consumo de tabaco en un país.
El consumo de tabaco en un externalidad negativa (provocada por el consumidor) ya que es un producto perjudicial para la salud de este y de los que estar a su alrededor. Las enfermedades derivadas del consumo de tabaco serán tratadas por la Seguridad Social de dicho país (que, entre otras formas, es financiada mediante la recaudación de impuestos.) Así, el consumode tabaco le causa un mayor gasto al Estado. El mercado de tabaco no es eficiente; las tabacaleras de este país venden a un precio de equilibrio de 2.5 para el cual la cantidad demandada es de 400 u.m. Como ninguna de las partes es consciente del daño que causas, ninguna asume el gasto a mayores del Estado para que su Seguridad Social trate a los enfermos que lo están a causa del tabaco. Entonces,el mercado no maximiza el beneficio total de la sociedad en su conjunto y se considera ineficiente.

Para solucionar el problema de las externalidades, se pueden aplicar soluciones privadas o publicas. Comencemos por exponer y ejemplificar las primeras.
Las soluciones privadas para resolver las externalidades negativas son:
a) Códigos morales y soluciones sociales.
Si los fumadores saben quefumar es malo, deberían de ser conscientes de cómo afecta su actuación al conjunto de la sociedad, es decir, en términos económicos, deberían internalizar las externalidades.
b) Instituciones benéficas.
Supongamos que existe una asociación sin ánimo de lucro, que se dedica a llevar a cabo actividades que conciencien a los fumadores de los efectos negativos del tabaco y planes de ayuda aaquellos que deseen abandonar el hábito de fumar. El gobierno del país es posible que apoye a la asociación permitiendo deducir sobre la renta las donaciones que perciban.
b) Intereses personales de las partes involucradas e, incluso, un contrato entre ambas.

Para saber hasta que punto es eficiente el mercado privado para resolver el problema de las externalidaddes negativas se emplea el Teorema deCoase que establece que los agentes económicos pueden resolver el problema de las externalidades entre ellos siempre que lleguen a un acuerdo que mejore el beneficio total de la sociedad y el resultado sea eficiente.
Pongamos por caso que, de entre las acciones que realiza la asociación, esta ofrece una ayuda de 500 u.m a aquellos fumadores que se comprometan a dejar de serlo. Si este consideraque el incentivo económico le aporta mayor beneficio que fumar y la asociación puede soporta dicho coste, ambas partes llegan a un acuerdo y se resuelve el problema mediante una solución privada cumpliendo el Teorema de Coase.

Pero, imaginemos que la asociación no recibe el apoyo del gobierno del país y no es capaz de soportar dicho coste. Entonces, como ocurre muchas veces con las soluciones...