EXTRACCIÓN DE ARENAS

EXTRACCIÓN DE ARENAS


1.  IMPACTOS

Por miles de años, las arenas y gravas han sido usadas en la construcción de caminos y edificaciones. Hoy en día, la demanda de estos materiales continúa aumentando. Los operadores de minas de arena deben trabajar en conjunción con agencias estatales y federales para asegurar que la operación es conducida de una manera responsable.
La extracción de arenas deríos en forma excesiva causa la degradación de los lechos. La extracción rebaja el lecho del río, lo que puede resultar en la erosión de las riberas o bancos. La extracción en los lechos y áreas costeras causa la profundización de ríos y estuarios, y el agrandamiento de las entradas costeras, lo que puede llevar a intrusión salina. Cualquier volumen de arena exportado de los lechos fluviales yestuarios es una pérdida para el sistema.
La extracción excesiva de arenas de lechos fluviales es una amenaza para los puentes, riberas, y estructuras aledañas. La extracción también afecta el agua subterránea y el uso que le dan al río los habitantes de la localidad.
La extracción de arenas en lechos fluviales causa la destrucción de hábitat acuático y ripario, a través de cambios marcados en lamorfología del río. Los impactos son los siguientes: degradación del lecho, cambios en el tamaño de las partículas, tablas de agua rebajadas, e inestabilidad del lecho. Estos impactos físicos causan la degradación de biota ripario y acuático, y pueden llevar a la caída de puentes y otras estructuras. La extracción continuada puede llevar eventualmente a que todo el lecho se rebaje a la profundidad deextracción.
La extracción de arenas genera un tráfico vehicular adicional, el cual impacta negativamente el medio ambiente. En los casos en que los caminos cruzan áreas riparias, el medio ambiente local puede ser afectado. 
1.1  Presupuesto de arenas
La determinación del presupuesto de arenas para un río requiere información topográfica, hidrológica, e hidráulica. Esta información se usa paradeterminar la cantidad de arena que se puede remover de un área sin causar erosión o degradación indebida, ya sea en el sitio, o en un lugar cercano, aguas arriba o aguas abajo.
La extracción de arena en el cauce, o cerca del cauce, cambia el presupuesto de arenas y puede resultar en cambios marcados en la hidráulica del canal. Estas intervenciones pueden tener efectos variables en el hábitatacuático, dependiendo de la magnitud y frecuencia del disturbio, los métodos de extracción, el tamaño de las partículas, las características de la vegetación riparia, y la magnitud y frecuencia de los eventos hidrológicos posteriores al disturbio.
Las respuestas temporales y espaciales de sistemas de ríos aluviales son función de los umbrales geomórficos, retroalimentaciones, desfasamientos, transmisiónaguas arriba o aguas abajo de los disturbios, y los controles geológicos/fisiográficos. La minimización de los efectos negativos de la extracción de arenas de cauces aluviales requiere un conocimiento detallado de la respuesta del cauce a los disturbios.
Las decisiones dónde extraer, cuánto y cuán seguido requieren de una definición del estado de referencia, es decir, una condición mínima aceptableo decidida mediante un estudio, de la condición física y biológica del cauce aluvial. El conocimiento actual de sistemas aluviales no es suficiente para permitir la predicción de las respuestas en forma cuantitativa y con confianza; por lo tanto, los estados de referencia son difíciles de determinar. Sin embargo, un conocimiento general de los procesos fluviales puede proveer guías para minimizarlos efectos negativos de la extracción de arenas. Son necesarios casos bien documentados y datos de campo relacionados con el fin de evaluar en forma acertada las relaciones físicas, biológicas, y económicas.
1.2  Hábitat ripario, flora y fauna
La extracción de arenas de cauces aluviales puede tener otros efectos más allá del sitio de extracción. Muchas hectáreas de áreas fértiles adyacentes...