Familia En Latinoamerica

LA FAMILIA EN LATINOAMÉRICA: MEMORIA, PRESENTE Y PERSPECTIVAS.

Carmen Reyes (1)

Socióloga, Profesora del Instituto de Sociología de la P. Universidad Católica de Chile.
Se nos narran las distintas vicisitudes que ha debido enfrentar la estructura de la familia en el continente, como una manera de ilustrar que, más allá de los modelos ideales de familia que han promovido la Iglesia o lasleyes civiles, en la práctica estamos en presencia de una institución que conserva aspectos dotados de mucha permanencia en el tiempo, a la vez que se ha caracterizado por una constante transformación y flexibilidad. Variables económicas, políticas, religiosas y filosóficas se han constelado buscando un modelo de familia ‘bien constituida’, pero en todo momento –desde el período precolombino hastanuestros días- las realidades demográficas y socioeconómicas han condicionado la proliferación de estructuras heterogéneas de familias. Hoy en día, la familia experimenta fuertes dificultades para satisfacer las altas expectativas que hay depositadas en ella. Pese a todo, la familia latinoamericana es escenario de buenas noticias, siempre y cuando sepamos poner el énfasis en sus fortalezas comoespacio de humanización, y en el cumplimiento de sus funciones por sobre la realización estricta de una estructura formal.
¿Qué es una familia? Desde las ciencias sociales se la ha definido como un grupo de personas , a menudo de distintas generaciones, relacionadas entre sí por vínculos de consanguinidad, filiación o alianza,  que ocupan diversas posiciones diádicas -como esposo y esposa, padres ehijos, hermanos y hermanas- , se relacionan con redes de parentesco más amplias -como abuelos y nietos, tíos y primos- y cumplen funciones tales como la reproducción, el sustento físico, la socialización de los niños y la gratificación emocional (2).

La familia, definida en términos tan gruesos como los arriba señalados, se caracteriza por su permanencia; ha existido siempre a través de lahistoria y en las distintas sociedades, lo cual se explica por ciertos rasgos de la naturaleza humana: el hombre y la mujer se atraen, como producto de sus relaciones nacen hijos, que requieren de su apoyo para sobrevivir y crecer y, en  el contacto,  se desarrollan lazos que duran en el tiempo. Pero a la vez se caracteriza por su gran diversidad y por su  flexibilidad para adaptarse a los cambios queexperimenta el contexto. La familia es un hecho en constante transformación. La historia de la familia está íntimamente articulada con los eventos sociales, culturales y económicos de cada período histórico.

La historia de la familia en Iberoamérica evidencia con claridad las mutaciones intensas y complejas que ella ha experimentado en el curso de cuatro siglos. Las formas que ella adquierehoy en nuestros  países se han ido tejiendo como respuesta a los desafíos que ha ido enfrentando. Entre ellos, sin duda el evento más importante fue el encuentro de dos culturas, la de los indígenas y de los conquistadores ibéricos.
Las familias precolombinas
Al arribo de los españoles a América, se encontraron con habitantes que habrían llegado  unos 35.000 años atrás en sucesivas oleadasmigratorias. Presentaban  gran diversidad racial y de lenguaje, y eran en su mayor parte familias nómades que se dedicaban a la pesca, recolección y caza. En el área amazónica y del Caribe existían pequeños asentamientos de familias asociadas en agrupaciones tribales que cultivaban la mandioca o yuca. Pero allí donde los sistemas de regadío habían hecho posible una agricultura más intensiva, losespañoles encontraron centros urbanos del tamaño de ciudades europeas.

Encontraron verdaderos estados y también grandes imperios.

La información de que disponemos acerca de la organización familiar en los pueblos precolombinos nos permite afirmar que, a la llegada de los conquistadores, existía una variedad de prácticas y prohibiciones que regulaban las relaciones entre los sexos, cambiando el...