Ferrocarriles en El Salvador

INICIO DE LOS FERROCARRILES EN EL SALVADOR: REPUBLICA CAFETALERA
Gracias al negocio del café, el capital comenzó a acumularse en la economía salvadoreña, que, tradicionalmente, había tenido una influencia alemana e inglesa significativa. Pero a partir, de los años 20´s Estados Unidos desplaza el dominio de los europeos y comienza a tener una intervención directa en el país: la construcción delferrocarril, planean la instalación de una base militar en el Golfo de Fonseca, explotan los recursos mineros e influencian cambios en la política nacional, eliminando al último gobierno progresista que ha conocido El Salvador, el del presidente Manuel Enrique Araujo, quien estuvo en el poder de 1911 a 1913.
En el año 1872 el Presidente Santiago González otorgó a un ingeniero de ciudadaníafrancesa, nacido en Prusia, llamado Jean-Louis Bueron (Büron), el contrato para construir las líneas ferroviarias para unir los principales puertos del país: Acajutla, La Unión y La Libertad (ver mapa y texto de Lindo-Fuentes). Bueron comenzó con el tramo que comprendía la zona entre San Salvador y Santa Tecla, de la ruta planificada hacia La Libertad, e instaló la primera línea ferroviaria de ElSalvador el 24 de junio de 1873.
La primera línea ferroviaria de El Salvador era de ocho millas de largo, tirada por animales y recorría el tramo entre las ciudades de San Salvador y Santa Tecla (ciudad a veces llamada Nueva San Salvador), la cual comenzó a operar el 26 de julio de 1876.
Con el surgimiento de FENADESAL El 9 de abril de 1881 y aprobado por la Asamblea Legislativa el 2 de marzo de 1882se inició el trazo y explotación de una línea férrea entre el Puerto de Acajutla y la Ciudad de Sonsonate, habiéndose efectuado el primer recorrido el 4 de junio de 1882. El 31 de julio de 1882 el Gobierno autorizó la construcción del tramo Sonsonate-Sitio del Niño-Santa Ana. El 14 de marzo de 1894, por Decreto Legislativo, se autorizó el contrato para la operación del Ferrocarril entre lasciudades de Santa Ana y San Salvador, cuyo servicio fue habilitado hasta abril de 1990 y comprendía la ruta San Salvador-Sonsonate-Santa Ana.
En diciembre de 1894, mediante contrato firmado entre el Gobierno de El Salvador y The Salvador Railway Company Limited, se concedió a esta última la explotación del ferrocarril en el Occidente del país. Mientras que en el oriente de la República, luego de pasarvarias dificultades presupuestarias se logró iniciar operaciones de carga y pasajeros el 20 de agosto de 1912, en el tramo comprendido entre el Puerto de Cutuco (La Unión) hacia San Miguel y luego hacia San Salvador el 1 de mayo de 1920. La construcción de estas rutas permitió conectar además con la Estación Santa Lucía, en Santa Ana, luego hacia Ahuachapán y finalmente con la Frontera deGuatemala, quedando habilitado un “canal seco” interoceánico entre el Puerto de Cutuco, en el Pacífico, y Puerto Barrios, en el Atlántico Guatemalteco, que funcionó hasta la década de los 80 y fue el principal medio de transporte para el intercambio comercial con la costa este de los Estados Unidos y Europa. A esta línea se le conoció como el Distrito 1, de La Unión a San Salvador y el Distrito 2, de SanSalvador con la frontera con Guatemala.

Fue el 4 de Junio de 1882, que el Presidente Rafael Zaldivar inauguró oficialmente el servicio del ferrocarril, con la llegada a Sonsonate de la primera locomotora que conducía un convoy de pasajeros y carga.
El 28 de Marzo de 1882, hace 125 años, en medio de una gran expectativa desembarcaron en el antiguo Puerto de Acajutla, procedentes deInglaterra, las locomotoras que darían vida al más novedoso medio de transporte de nuestro país a finales del siglo XIX: el Ferrocarril.
El Diario Oficial publicó el día 12 de Mayo de 1882: "El retumbar de la máquina era un sonido ensordecedor, que asustaba a los curiosos, que entre asombros y risas veían como la locomotora se movía con lentitud, echando grandes cantidades de vapor", hecho que aconteció...