Fichas. Seminario De Temas Selectos

LA INFANCIA Y CONCEPCIÓN DEL NIÑO EN LA FRANCIA DEL ANTIGUO RÉGIMEN

LA HISTÓRIA DE LA NIÑEZ* Hugh Cunningham
En la histografía de la niñez destaca el libro El niño y la vida familiar en el antiguo régimen, de Philippe Ariés, publicado en Francia en 1960, es todavía un parámetro respecto al cual se valoran otrostextos. Todos coinciden en que la interpretación de Ariés sobre la historia de las actitudes hacia la niñez no es sustentable; tanto por la evidencia como por los conceptos imprecisos que utilizó, ya que afirmó que en la sociedad medieval no existía el concepto de niñez.
 Ariés consideraba que los niños no eran vistos como inocentes, no existía la idea de que deberían ser prevenidos de lasexperiencias sexuales precoces, no había juegos, ni ropa diseñados exclusivamente para ellos, y los artistas los retrataban como adultos pequeños. Según los historiadores de esos tiempos Aries malinterpretó las evidencias que utilizó e ignoró otras. Un ejemplo es que los registros medievales reconocían enfermedades particulares de la niñez y una amplia variedad de literatura prestaba atención a las etapasde desarrollo de los niños. La primera etapa terminaba a los 7 años y exponían que los niños deberían considerarse como inexpertos y dependientes y no se debería esperar demasiado de ellos. En la segunda etapa desde los 7 en adelante, debería un haber un intento serio por su educación.
 En el siglo XVII surgieron dos nuevos conceptos de niñez: uno que consistía en percibir a los niños comopequeñas criaturas divertidas a las que había que consentir y el otro señalaba que no se debería escatimar ni tiempo ni esfuerzo en llevar a los niños a situarse en la necesidad de la salvación cristiana. la biblia fue influencia principal en el pensamiento de esta época, ya que presentaba de manera extrema valoraciones positivas de la niñez; los padres de familia y la iglesia estaban unidos en la tareade asegurar a los niños hacia el bien y alejarlos del mal.
Más adelante la enseñanza distinguía entre lo que era deseable para los niños y para las niñas, pero la diferencia entre el estilo masculino y femenino de vivir la niñez fue hecha a un lado por el mundo masculino que consideraba que las escuelas eran para los niños y el hogar para las niñas.
 Shorter (1976) sostenía que la buenamaternidad es una invención de la modernización. En la sociedad tradicional las madres veían con indiferencia el desarrollo y la felicidad de sus hijos. Otros historiadores han considerado al siglo XVIII como el periodo en que tienen su origen las actitudes modernas hacia la niñez, se comenzaron a fabricar juguetes y a escribir libros especialmente para los niños y empezó a verse normal que los padresfueran cariñosos con sus hijos.
Los escritos de John Locke basados en la psicología y en una visión del niño como una hoja en blanco tuvieron gran influencia en las nuevas ideas. Otro educador fue Rousseau, quien mencionaba que hay una forma natural de desarrollo del niño y que la intervención de los adultos, acorde a las formas de actuar de naturaleza, sienta las bases para enfrentar todas lasdificultades que se presenten durante la educación de los niños, Rousseau argumentaba también que a los niños debe permitírseles desarrollarse en un ambiente adecuado a ellos y a su propio paso.
 El romanticismo fue la etapa siguiente que consideraba especialmente privilegiada a la niñez, pues consideraban a los infantes como mensajeros de Dios, pero también tuvo influencia el trabajo de Froebelsobre el movimiento Kindergarten y sobre el movimiento Child study y a finales del siglo XIX en los E.U.A los padres recibían información sobre el proceso de desarrollo de sus hijos. Mary Carpenter creía que había ciertas cosas sin las cuales el ser humano nompodía decir que era un niño, el amor ya que para los niños es una necesidad natural, la segunda era la vida en familia, el verdadero lugar...