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CENTRO GUATEMALTECO DE PRODUCCION MAS LIMPIA

REPORTE NACIONAL DE MANEJO DE RESIDUOS EN GUATEMALA
RESIDUO: PLASTICOS DIVERSOS

Guatemala, octubre del 2004

Plásticos 13 diversos
Residuo

REPORTE NACIONAL DE MANEJO DE RESIDUOS EN GUATEMALA
13.1. Descripción General del Material
Los plásticos proceden de recursos naturales como el petróleo, gas natural, carbón y sal común. A pesar de la granindustria que se ha desarrollado alrededor de ellos, sólo el 4% del petróleo producido comercialmente es usado para producir plásticos. Básicamente se producen en forma de polvos, gránulos, líquidos y soluciones, los cuales por aplicación de calor y presión dan lugar a los productos que nos son familiares. (1) Éstos se caracterizan por una relación resistencia/densidad alta, unas propiedades excelentespara el aislamiento térmico y eléctrico y una buena resistencia a los ácidos, álcalis y disolventes. Las enormes moléculas de las que están compuestos pueden ser lineales, ramificadas o entrecruzadas, dependiendo del tipo de plástico. (2) Por otro lado, todos los plásticos tienen una estructura química semejante. En términos técnicos, los plásticos se producen a través de un proceso llamadopolimerización: unión química de monómeros para formar polímeros, lo cual significa que, al igual que en una cadena, se van uniendo pequeños eslabones idénticos. El tipo de "eslabón" y el tamaño y la estructura, ya sea lineal o ramificada, de cada "cadena" o molécula de polímero determinan las propiedades del material plástico. (3) Los plásticos se pueden dividir en dos grandes grupos en función de sucomportamiento ante el calor: los que son termoplásticos y los plásticos termoestables. Los termoplásticos se pueden reciclar. De acuerdo al documento “Desechos Sólidos Especiales en Guatemala”, existen siete categorías de plástico encontramos en los residuos sólidos urbanos. Estas categorías y sus códigos utilizados internacionalmente son: • • • • • • • Polietileno tereftalato Polietileno altadensidad Polietileno de vinilo Polietileno baja densidad Polipropileno Poliestireno Otros materiales plásticos laminados (1-PET) (2-PE-HD) (3-PVC) (4-PE-LD) (5-PP) (6-PS) (7-Otros) (11)

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Usos del plástico
Material PET PE-HD PVC PE-LD PP PS Otros Usos comunes Botella de refrescos carbonatados, recipientes para comida Botella de leche, botella de detergente, productos en forma de lámina comobolsa, etc. Recipientes domésticos y empaques de comida; tuberías; aislante de alambre y cable eléctrico. Envase de película fina y envoltorios; pañuelos desechables; otros materiales de lámina; materiales para agricultura y construcción. Cajas para botellas, maletas, tapas de recipiente y etiquetas; cajas para acumuladores de automóviles; envases de comida. Vasos y platos de espuma, cubiertosdescartables; artículos moldeados por inyección. Plásticos
Fuente: “Desechos Especiales en Guatemala”, Pablo Mayorga.

Una de las aplicaciones principales del plástico es el empaquetado. Se comercializa una buena cantidad de polietileno de baja densidad en forma de rollos de plástico transparente para envoltorios. El polietileno de alta densidad se usa para películas plásticas más gruesas, como la que seemplea en las bolsas de basura. Se utilizan también en empaquetado el polipropileno, el poliestireno, el policloruro de vinilo (PVC) y el policloruro de vinilideno. Este último se usa en aplicaciones que requieren hermeticidad, ya que no permite el paso de gases como por ejemplo el oxígeno, hacia dentro o hacia fuera del paquete. De la misma forma, el polipropileno es una buena barrera contra elvapor de agua; tiene aplicaciones domésticas y se emplea en forma de fibra para fabricar alfombras y sogas. El polietileno de alta densidad se usa en tuberías, del mismo modo que el PVC. Este último se emplea también en forma de láminas como material de construcción. Muchos plásticos se utilizan para aislar cables e hilos; el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para aislar paredes y...