Fitopatologia

GENERALIDADES

Concepto de daño y enfermedad

Whetzel (1935) propuso la siguiente definición: "la enfermedad en una planta consiste en una serie de procesos fisiológicos dañinos, causados por la irritación continua de la planta por un agente primario (patógeno)".

Otra definición propuesta por Horsfall y Cowling (1977) es: "la disfunción de un proceso, causada por la irritación continuadade un agente patógeno con efectos deletéreos para el sistema viviente y que conlleva la producción de síntomas.

Se manifiesta por una actividad celular enfermiza y está expresada por modificaciones morfológicas e histológicas llamadas síntomas.

Un concepto paralelo es el de daño, que se refiere a un perjuicio de la fisiología de la planta debido a una irritación momentánea o transitoria, peroen cualquier caso no continua.

Otras definiciones operativas en el campo de la Patología Aplicada consideran enfermedad a toda alteración fisiológica o anormalidad estructural deletérea para una planta, o para cualquiera de sus partes o productos, o que reduce su valor económico (Stakman y Sarrat, 1957) la cual introduce dentro del campo de la Patología Vegetal la podredumbre de frutos enalmacén, o las pudriciones de madera apeada, entre otras.

Los agentes primarios normalmente son bióticos, aunque también pueden ser abióticos. Los bióticos pueden o no establecer relación parasitaria. Así la afinidad por el alimento relaciona al parásito con la planta huésped, y la enfermedad al patógeno con la planta susceptible o sensible.

Es común también denominar al agente primario bióticocomo infeccioso, pero sólo es apropiado cuando es transmisible de plantas enfermas a sanas, en las cuales la enfermedad se desarrolla ulteriormente. En esta misma línea también es común denominar a los agentes primarios abióticos como no infecciosos.

Entre los agentes primarios abióticos se encuentran los factores climáticos (temperaturas, humedades relativas o iluminación desfavorables),edáficos (humedad aireación, contenido de nutrientes, pH o salinidad desfavorables, presencia de contaminantes) y algunos factores atmosféricos (impurezas particuladas o contaminantes químicos). Si bien, según algunos autores, su estudio como incitadores de enfermedades competiría a la Patología Vegetal, es común encuadrar su estudio en general, en otras disciplinas agrarias como la EcofisiologíaVegetal, Fitotecnia, Química Agrícola y Edafología.

Respecto a los agentes bióticos, los principales son: Hongos (el grupo más importante, lo que ilustra que más del 60% de la literatura que se produce anualmente en Patología Vegetal se encarga de infecciones por hongos), Bacterias, Rickettsias (RLOs), Mollicutes (fitoplasmas (antes MLO) y espiroplasmas), Nematodos, Virus y Viroides, Fanerógamasparásitas, Protozoos y Algas. La acción de algunos ácaros e insectos también podría denominarse enfermedad, pero su estudio se enmarca en la Entomología Agrícola. También las fanerógamas parásitas son objeto de estudio de muchos Malherbólogos.

El objeto de la Patología Vegetal es el estudio de las enfermedades de las plantas y los diferentes métodos para su control. Detallando más el objeto, podemosdistinguir las siguientes áreas dentro de esta disciplina:

* Estudio de la naturaleza y causas de las enfermedades (Etiología).
* Estudio de las enfermedades como proceso que se desarrolla en los individuos (Patogénesis).
* Estudio de las enfermedades como proceso que se desarrolla sobre las poblaciones vegetales (Epidemiología).
* Aplicación de estos conocimientos paradisminuir la incidencia de las enfermedades (Manejo o Control).

Parasitismo y enfermedad

Un parásito es el organismo que vive de otro organismo del cual obtiene su alimento, ya sea fuera o dentro de él. A la relación que se establece entre un parásito y su hospedero se le denomina parasitismo. Un fitoparásito es un organismo que se asocia de manera estrecha con una planta y que se reproduce...