Flora y Fauna

Flora y fauna zona norte |
 El ecosistema del AltiplanoLos límites geográficos aproximados del Altiplano son, por el norte, los 17º 45' de latitud Sur y por el sur, los 26º de latitud Sur; hacia el oeste, su limite viene determinado por las cumbres de la cordillera andina y el desierto; y hacia el este, su límite es una línea que pasa por las cimas mas altas de aquélla. Administrativamente,este ecosistema está compartido por las regiones I y II de Chile, que corresponden a Tarapacá y Antofagasta, respectivamente.Las comunidades vegetalesSegún las especies de vegetales dominantes, en el altiplano chileno se distinguen tres comunidades principales: Detalle de la flor de la llareta | |
El tolar andino, una comunidad constituida por arbustos bajos de un metro de altura aproximadamente,acompañada de plantas herbáceas de entre 20 y 30 cm. Las especies de arbustos dominantes son las tolas y entre las numerosas especies herbáceas destaca la chachacoma. También se encuentran diversos tipos de cactáceas que al florecer acentúan la belleza del paisaje altiplánico.El pajonal andino, formado por gramíneas perennes, de 60 a 80 cm y con crecimiento en champas aisladas, entre las que crecenhierbas más pequeñas. Las especies más frecuentes de gramíneas son la paja brava, usada en construcción de techos, y el iru.Los bofedales, sectores permanentemente húmedos donde se desarrollan conjuntos de vegetación muy densos, cuyos restos compuestos dan origen a un suelo orgánico profundo y turboso. Entre las especies más características destacan elpaco, la sora y el colipaco. El bofedal másnotable es el de Parinacota, cuya alta productividad permite la existencia de una fauna abundante. | Otra comunidad vegetal típica de este entorno, y que ha debido ser protegida por estar en peligro de extinción, es la formada por la llareta, especie utilizada como combustible por su alto contenido resinoso. |
Aves y mamíferosEl ecosistema altiplánico es un paraíso para algunas especies de aves,mamíferos e insectos adaptados a sus peculiares condiciones ambientales. Una de las aves más características es la tagua gigante, que vive en los humedales y es abundante en el lago Chungará. Es una especie única en el mundo, de gran tamaño, que se alimenta de plantas que crecen en el agua. Son aves que corren a gran velocidad por la superficie del agua y que difícilmente levantan el vuelo. | |  | Otra ave adaptada a este ambiente es el flamenco chileno o parina grande, de hermoso color rosado. |
 En el cielo del Altiplano se puede observar también el vuelo de predadores como el tiuque, el halcón o el enorme cóndor.Por su singularidad, lo más llamativo de la fauna del gran ecosistema altiplánico es la existencia de cuatro especies de camélidos sudamericanos, los grandes cuadrúpedos delAltiplano: el guanaco, la vicuña, la alpaca y la llama. El guanaco y la vicuña todavía permanecen en estado salvaje, mientras que la alpaca y la llama han sido domesticadas.  Llamas,rumiantes parientes de camellos y dromedarios de tierras asiáticas y africanas, en el altiplano chileno. | |
 La vicuña era un animal en peligro de extinción en la década de 1970. Gracias al Convenio Internacionalpara la Protección y Conservación de la Vicuña, firmado por Chile, Perú, Ecuador y Bolivia, su población ha pasado de unas centenas a varios miles de cabezas.Entre los roedores se destacan la viscacha, el cuy serrano y el armadillo, también denominado quirquincho, cuya caparazón es usada como caja de resonancia en un instrumento musical andino, el charango.Una exigua comunidad vegetalEn el desiertoCostero, la vida vegetal depende del agua de condensación proporcionada por las camanchacas y  de la latitud de los territorios. En su parte norte, cuyo límite meridional se establece en el entorno de Iquique, aparecen como vegetación característica las formaciones herbáceas anuales y los arbustos de pequeño tamaño. Allí donde existen corrientes de agua subterránea crecen la chilca y la brea....