flora y fauna

RELIGIONES NO CRISTIANAS. Las creencias religiosas de los aborígenes oceánicos pueden estudiarse en términos generales enmarcados en las distintas áreas culturales y geográficas (no nos referiremos aquí a las creencias de los primitivos australianos, por haber sido tratadas en otro lugar). Quedan áreas sobre las que no se poseen datos o estudios suficientes, como, p. Ej. las de las zonasinteriores de Nueva Guinea; mejor conocidas, en cambio, son las manifestaciones religiosas de los grupos costeros e isleños. Se puede precisar una mayor diversidad en ritos y creencias entre los pueblos melanesios, dentro de una generalización de elementos tote mistas y agrícolas, frente a la depurada expresión de las cosmogonías de los polinesios, si bien en ambos grupos las prácticas mágico-religiosasdesempeñan un papel importante en la vida cotidiana, vinculándose las creencias espirituales a la vida económica y social

Nueva Guinea. En esta región se tiene noción de tres órdenes de divinidades: los espíritus supremos o divinidades creadoras y ordenadoras, los espíritus de la Naturaleza, y los espíritus de los muertos. Los primeros reciben un culto a cargo de los iniciados en las sociedadessecretas masculinas; las ceremonias se realizan con ocasión de las iniciaciones y festividades anuales, en las que está presente la preocupación por la fecundidad, celebrándose el culto exclusivamente en los lugares sagrados, o sea, en la casa de los hombres o en la plaza sagrada.

Los espíritus de la Naturaleza (de los bosques y de los valles), son considerados múltiples y variados, invisibles,pero que pueden tomar el aspecto de un animal, suelen ser malignos y peligrosos y producen tempestades, huracanes y otras calamidades. Se les ofrenda un culto de carácter individual y preventivo.

destacado de los primitivos pobladores de Nueva Guinea gira en tomo a las creencias y el culto a los espíritus de los muertos, siendo muy solemnes y variados los ritos funerarios

Melanesia.Igualmente desempeña un importante papel el culto a los antepasados divinizados, relacionándose la mayoría de los aspectos religiosos y mágicos con los existentes en Nueva Guinea. En las manifestaciones mágico-religiosas es esencial el concepto de mana, palabra que sirve para designar una fuerza a la que se atribuye capacidad de producir todo lo que se encuentra fuera de las posibilidades normales delhombre y de los procesos de la Naturaleza.

Polinesia. Las creencias religiosas polinésicas están constituidas por un politeísmo naturalista que forma un panteón en cuyo vértice se encuentran tres dioses mayores que reciben distintas denominaciones y poseen diferentes atributos en cada uno de los archipiélagos, pero que suelen identificarse como divinidades del sol y de la fuerza, el creador delos hombres, el dios de la guerra, el dios de la paz y de los cultivos, etc.; existe en esa triada una jerarquía variable según las distintas áreas

El culto de los dioses superiores se desarrollaba en los lugares sagrados (marae), en cuya entrada se colocaba la imagen de la divinidad, siendo dirigidas las ceremonias por los sacerdotes

De gran importancia social y religiosa era la noción detabú derivado del mana existente en los jefes y sacerdotes; la declaración de tabú sobre cualquier objeto lo hacía quedar fuera del contacto o apropiación de las personas desprovistas de mana. El quebrantamiento del tabú podía provocar la enfermedad o la muerte, no sólo del infractor, sino de todo el grupo. El culto se polariza en torno a los espíritus de los antepasados, que pueden ser benéficos yayudar a los vivos, pero que también pueden hacer daño, por lo que se les ofrendan sacrificios y libaciones; dirige el ritual el jefe del grupo. La noción del tabú y las prácticas de magia, en especial de carácter adivinatorio completan el panorama de las formas religiosas de Micronesia.

Micronesia. Las creencias religiosas de Micronesia están influidas por elementos de origen melanesio y...