Fobias Infantiles

CLÍNICA & PSICOTERAPIA

PSICOTERAPIA EN FOBIAS INFANTILES Lic. Susana Nofal

Licenciada En Psicología (UNBA), EMDRIA (USA) Certified Therapist and Consultant, Docente de la Asociación Argentina de Trastornos de Ansiedad (AATA). susananofal@fibertel.com.ar
Las fobias son comunes y muy variadas en los niños. Sabemos que, a diferencia de los miedos evolutivos comunes de la infancia, las fobiasson miedos selectivos, excesivos y persistentes en el tiempo, aún cuando no exista fuente de daño. No pueden afrontar lo temido. Aumenta la ansiedad y pierden el control. Los niños no siempre reconocen que es un miedo irracional y desproporcionado para la situación. Por lo tanto hay una sobredimensión del peligro, no reaccionan al estímulo sino a la interpretación que hacen del mismo, sea éste unhecho real o imaginario. El niño fóbico se mete en su imaginación y sensación catastrófica y no puede familiarizarse con su entrono real. No puede afrontar física o psíquicamente lo temido. No logra capitalizar una nueva experiencia. En este sentido la fobia es limitante e interfiere en la rutina del niño y su familia. La ansiedad anticipatoria y la evitación (que refuerzan la fobia) se producenante un objeto específico, un animal, una persona o una situación real o imaginaria pero que en este caso el niño lo siente como posible e inminente. Hay cambios fisiológicos y de conducta, como la evitación, que creen que los salva de lo que temen pero refuerza el miedo. Para aliviarse utilizan conductas de reaseguro, como en el caso de la nena con fobia a comer que decidió que no comería másdespués de atragantarse con un trozo de empanada. Tenemos que tener en cuenta que la incapacidad o la dificultad aumentan en función de la proximidad, habitualidad o frecuencia del objeto o situación fobígena. En la fobia a la escuela los síntomas se intensifican a medida que el niño se va acercando y el peor momento es cuando llega a la escuela. Hay fobias “raras” como la de Fabio, un niño de nueveaños con terror a las plantas pinchudas y al pasto, extendido a las verduras; no come nada verde. Se han incrementado sus reacciones ahora por la mudanza a una casa con jardín y el cambio a una escuela con gimnasio en el campo. La fobia surgió a los tres años de edad, cuando estaba corriendo descalzo por el pasto y se pinchó con una plantita. Los padres usaron estrategias, como no mandarlo aljardín, porque lloraba y no jugaba por no pisar el pasto. Más adelante consultaron a una psicopedagoga. En los seis años siguientes la fobia se extendió y empeoró, entre otras causas, probablemente por haber forzado el acercamiento al objeto fóbico sin desensibilizar y procesar las situaciones desencadenantes y las que lo habían originado. En la primera consulta este niño no quería salir al balcón de miconsultorio, donde hay plantas, y yo tenía que repetirle que no iba a forzarlo y que no tendría que acercarse hasta que él no estuviera preparado. Se trata de reducir la ansiedad anticipatoria y la evitación de lo temido para que el niño pueda afrontarlo temido y resolver la fobia. Lo mismo pedí a la familia, dándolo como directiva, así como al personal de la escuela. En el tratamiento de fobiases fundamental respetar el timing e ir avanzando de a poco y por jerarquías. Desde lo menos temido a lo más temido.

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Figura 1. “Le tengo miedo a las plantas que me pinchan”. En la entrevista con sus papás, frente a mi sugerencia de que era probable que algo relacionado con pincharse en los pies le hubiera pasado antes de la situación desencadenante de la fobia, me contaron que el niño naciósietemesino, tuvo una toxemia y estuvo internado en cuidados intensivos cuatro días, durante los cuales le pincharon los piecitos muchas veces para tomar muestras de sangre para chequeos y también le hicieron transfusiones de sangre. Otro dato importante es que le quemaron accidentalmente los pies con la lámpara bajo la cual estaba ubicado para disminuir su bilirrubinemia. Hay que tener...