Foro maritimo panameño

LOS TRIBUNALES MARÍTIMOS PANAMEÑOS COMO UN FORO DE JUSTICIA MARÍTIMA INTERNACIONAL.

Por: Edgardo G. Quelne A.
eq.1211@hotmail.com
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Las ventajas de la posición geográfica de la República de Panamá, el control y administración en manos panameñas del canal interoceánico, así como su ampliación y la expansión de las terminales portuarias en el sector atlántico y pacífico, amén del granmovimiento comercial marítimo que registra la Zona Libre de Colón, son algunas condiciones que justifican y propician la existencia de tribunales y procedimientos especializados en el ámbito del comercio marítimo en nuestro país.
Sumado a ésto, tenemos el cúmulo de conflictos que se pueden derivar de estas actividades, por ejemplo: los reclamos de los usuarios hacia la Autoridad del Canal o bien losque se generen del Canal a los usuarios con motivo del tránsito de los buques por esta vía acuática, reclamaciones que involucran el transporte marítimo de mercancía y también el manejo de carga por parte de los operadores portuarios.
En el presente, la expansión de los puertos, el creciente movimiento de carga en ellos y la ampliación de la vía interoceánica, crea todo un clima deexpectativas ante monumental obra.
Se requerirá entonces que el Estado Panameño, esté preparado para brindar un ambiente de seguridad jurídica a los diversos intereses y/o sectores que se vean involucrados, y de esa forma dar respuesta eficiente y eficaz a las posibles controversias o conflictos que entre particulares puedan emanar de trabajos de dragados, del transporte, suministro de bienes yservicios y demás actividades conexas a éstas.
Teniendo como marco referencial, lo recién anotado, podemos entonces esbozar algunas pinceladas acerca del procedimiento marítimo panameño.
El proceso marítimo panameño y la creación del Tribunal Marítimo de Panamá, surge a partir de la promulgación de la Ley 8 de 30 de marzo de 1982, reformada por la Ley 11 de 1986 y las recientes reformas contenidas enla Ley 12 del 23 de enero de 2009, que han sido agrupadas en un texto único (en adelante C.P.M.) contando con más de veinticinco (25) años de nutrida experiencia en la administración de justicia, al servicio de la comunidad marítima nacional e internacional y contando ahora con dos (2) Tribunales Marítimos.
Sus fuentes más directas, las encontramos en el proyecto de Código Judicial de 1987(actual Código Judicial de la República), El Código de Procedimiento Civil de la hermana República de Colombia de la época, Las Reglas Federales de Procedimiento de los Estados Unidos de América y la Ley de Navegación Argentina entre otras; lo que nos permite decir que tenemos una justicia en materia marítima, sumamente especializada y que ha logrado conciliar el sistema procesal de derechocontinental, con el sistema anglosajón, dando como resultado, una moderna Ley Procesal Marítima.
Sin lugar a dudas, la jurisdicción marítima panameña y su Código de Procedimiento Marítimo, ha puesto en manos de los abogados litigantes del foro, las ventajas y bondades de esa diversidad de normas de procedimiento, proveniente de países con una larga tradición marítima.
Iniciando nuestro recorrido,vemos que el articulo 19 del C.P.M., define la competencia de los tribunales marítimos, y la establece ; que en conjunción con su artículo 166 (establece las finalidades del secuestro marítimo), preve que demandantes de cualquier parte del mundo, tengan acceso a demandar o exponer sus reclamos en la República de Panamá, a través de lo que se denomina la doctrina del “forum arresti”, adoptada pornuestra legislación; que da lugar a adscribir o atribuir competencia a nuestros tribunales marítimos, sobre causas marítimas foráneas, a través del secuestro de naves o la aprehensión material de otros bienes del demandado(s), aun cuando esa causa, no tenga su génesis en la República de Panamá.
Permite nuestra Ley, mediante la consignación de la suma de US$ 1,000.00, como bono o caución...