frutas

Las Frutas y Hortalizas como Alimentos Funcionales
Clara Pelayo Zald¶³var
Departamento de Biotecnolog¶³a, Divisi¶on de CBS, UAM-I. cpel@xanum.uam.mx.
Recibido: 11 de diciembre de 2002.
Aceptado: 3 de febrero de 2003.

la d¶ecada de los noventas y en Am¶erica Latina los esfuerzos en este campo son todav¶³a reducidos.

Resumen
Cuando las evidencias cient¶³¯cas indicaron que los
alimentos adem¶as denutrientes pueden contener
agentes bioactivos capaces de prevenir diversas enfemedades y/o fortalecer el sistema inmunol¶ogico, surgi¶
o el concepto de alimento funcional. Hoy en d¶³a,
son diversos los alimentos categorizados como funcionales, entre ellos las frutas y las hortalizas. El objetivo del presente art¶³culo es dar a conocer los compuestos activos para la salud humana presentes en
estegrupo tan variado de alimentos.

El desarrollo de estos nuevos productos alimenticios se fundament¶
o en evidencias cient¶³¯cas que indican que el tipo de alimentos consumidos in°uye
en la conservaci¶
on de la salud previniendo enfermedades cr¶
onicas y degenerativas. El objetivo de este art¶³culo es dar a conocer los principales componentes qu¶³micos de las frutas y hortalizas que hacen que estegrupo de alimentos se categoricen actualmente como funcionales.
De¯nici¶
on y terminolog¶³a
No hay todav¶³a una de¯nici¶
on legal de alimento functional (ILSI, 1999). Sin embargo, un alimento puede ser considerado como tal si \se demuestra satisfactoriamente que aporta una acci¶
on ben¶e¯ca en una
o m¶
as funciones del organismo, m¶
as all¶
a de sus efectos nutrimentales, de forma que resulterelevante ya
sea para mejorar el estado de salud y bienestar o para reducir el riesgo de enfermedades" (Lomel¶³ citado por Gardu~
no, 2001).

Abstract
When scienti¯c evidences indicated that foods are
able not only to provide nutrients but also bioactive substances that prevent diseases and/or reinforce the immune system, the concept of functional
food emerged. Today, there are several foodscategorized as functional, among them fruits and vegetables. The purpose of this article is to provide information about the active compounds for human
health that are present in this diverse group of foods.

Otro t¶ermino que se utiliza para referirse a este tipo de alimentos es el de nutrac¶eutico. Seg¶
un Gardu~
no (2001), la palabra funcional se emplea m¶as
en pa¶³ses europeos y nutrac¶eutico en losEstados
Unidos. Sin embargo, no siempre se consideran estos t¶erminos como sin¶
onimos. Por ejemplo, Vega
y Le¶
on y cols. (2002) establecen una clara distinci¶
on entre ellos. Para estos investigadores un alimento funcional es un producto com¶
un semejante en apariencia f¶³sica a los alimentos convencionales, que se consume como parte de la dieta diaria,
aporta nutrimentos y sustancias funcionalescapaces de producir efectos metab¶
olicos o ¯siol¶
ogicos demostrados, u
¶til para el mantenimiento de una buena salud f¶³sica y mental y auxiliar en la reducci¶
on del
riesgo de adquirir enfermedades cr¶
onicas y degenerativas. Mientras que los productos nutrac¶
euticos
son formas medicinales preparadas a partir de alimentos comunes que se venden como p¶³ldoras, c¶
apsulas, polvos, jarabes ocualquier otra presentaci¶
on far-

Introducci¶
on
El concepto de alimento funcional se desarroll¶
o en
la d¶ecada de los ochenta en Jap¶on con el prop¶
osito
de abatir los costos de los tratamientos de enfermedades de la poblaci¶on, a base de consumir alimentos
que no s¶
olo fueran m¶as saludables sino que adem¶
as
proporcionaran agentes bioactivos capaces de prevenir diversas enfermedades y/ofortalecer el sistema inmunol¶
ogico del consumidor (Gardu~
no, 2001).
Fue tambi¶en en Jap¶on donde se estableci¶o por primera vez una legislaci¶on para los as¶³ llamados \alimentos para un uso especi¯cado de salud" (foods for speci¯ed health use, FOSHU), m¶as comunmente conocidos como \alimentos funcionales". En la actualidad ese pa¶³s cuenta con m¶as de 100 productos comerciales de este tipo (Vega y...