Fulguracion Solar

¿Qué provoca las fulguraciones solares y cuál es el peligro real que conllevan?
En la atmósfera del Sol, hay inmensos tubos de campos magnéticos llamados prominencias que permanecen durante meses y meses y no se sabe por qué son tan estables. Cuando en el laboratorio se intenta estabilizar plasma y campos magnéticos sólo se consigue durante un segundo más o menos. En el Sol, evolucionan muylentamente y, de repente, tienen lugar las inmensas erupciones que son las fulguraciones solares. Cuando ocurren, hay muchas partículas energéticas, protones, que llegan a la Tierra en una hora, pero las erupciones en sí mismas llegan en dos o tres días, según su velocidad, crean tormentas geomagnéticas y producen auroras.
También tienen efectos sobre la actividad humana. Pueden dañar lasradiocomunicaciones, destruir satélites espaciales y provocar que deje de funcionar el sistema energético de una gran región. Esto ocurre porque cuando estas grandes eyecciones del Sol llegan al campo magnético de la Tierra, lo comprimen y modifican generando corrientes. Hace unos años, en Quebec estas corrientes alteraron los mecanismos de seguridad de su sistema energético, de manera que todo Quebec sequedó sin corriente eléctrica.
Para un astronauta perteneciente a una estación espacial, es peligroso estar en el espacio cuando tiene lugar una fulguración solar. Debe quedarse dentro de la estación, en zona protegida. No creo que la Estación Internacional haya sufrido daños. Probablemente, la misma alarma fue alarmista.
Sin embargo, sí es importante entender cómo ocurre y cuando ocurrirá unafulguración solar para prevenir en lo posible sus efectos.
Manchas y fulguraciones solares
La observación del Sol revela muchos detalles de su superficie y periferia. En estas observaciones se utilizan técnicas e instrumentos especiales, mirar el Sol directamente, con telescopio o sin él, es tan peligroso que puede provocar ceguera irreversible. Las manchas solares defiguran la radiantefotosfera, y se pueden ver tambien fulguraciones y protuberancias: .violentas erupciones energéticas resultantes de los procesos nucleares desencadenados en al centro del Sol.
Las manchas se estudiaron por primera vez con telescopio en 1610. El astrónomo aleman Johannes Fabricius publicó entonces sus observaciones sobre ellas, aunque ya entonces Galileo utilizara su movimiento aparente a través deldisco solar para medir el periodo rotacional del Sol, logrando un valor de menos de un mes.
En 1863, Richard Carrington, astrónomo inglés, descubrió la rotación diferencial del Sol, siendo su periodo más corto en el ecuador que en los polos. La apreciación moderna de esos períodos es de 26 días en el ecuador y 37 en los polos.
Una mancha solar típica tiene dos regiones, una mancha oscura y lapenumbra circundante. La temperatura umbral es de unos 4000 K y la penunbra es más caliente: entre 5000 y 6000 K. Las manchas solares se ven oscuras porque a tales temperaturas son mas frías que la fotosfera circundante: vistas independientemente de su entorno, brillarían mas que un arco voltaico.
Las manchas son depresiones de la superficie solar. En 1769, Alexander Wilson observó una mancha en ellimbo del Sol que reveló que la penumbra situada al lado opuesto era mas ancha que la del lado cercano. El -efecto Wilson- se explicó con la hipótesis de que las manchas son hoyos.
La actividad de las manchas solares sigue un ciclo regular, idea sugerida por primera vezen 1775-6 por el astrónomo danés Horrebow. En el curso de un ciclo, aparecen entre los 30º y 40º norte o sur del ecuador solar. Suregión de formación progresa gradualmente hacia el ecuador hasta que aparecen en latitudes de 7º a 8º ; su máxima actividad se da a unos 15º. El ciclo medio de las manchas solares dura algo más de 11 años, aunque puede variar mucho, desde 7,5 años hasta un máximo de 17.
Las fáculas son nubes luminosas, compuestas sobre todo de hidrógeno, superpuestas a la superficie del Sol. Suelen tener lugar...