Fundamentos De Antopologia

1 Universidad Nacional de Colombia Facultad de Ciencias Humanas Programa Curricular de Antropología Segundo semestre de 2011 Fundamentos de antropología Profesora Myriam Jimeno msjimenos@unal.edu.co Docente Auxiliar: Iván Camilo Rodríguez Torres e-mail: ivan.camilotorres@gmail.com Introducción Entendemos a la antropología como la ciencia que describe e interpreta los orígenes y las causas de ladiversidad humana. Nació a finales del siglo XIX con la meta de explicar la evolución social. Entre sus originadores figuran Edward Tylor, Lewis Morgan y Herbert Spencer quienes comenzaron a combinar reflexiones ocasionadas por el perfeccionamiento de varios registros: el de aquellos fósiles que daban cuenta tanto del parentesco entre diversas especies vivientes, como del surgimiento de los sereshumanos; el de los restos de instrumentos de piedra, hueso, cerámica y metal legados por miembros de pueblos y naciones extinguidas; el de la lingüística que indicaba afinidades desconocidas entre lenguas distribuidas por ámbitos distantes y distintos, y el de la antropología socio-cultural que daba cuenta de formas de organización de la producción, la familia, la sociedad, el poder y elpensamiento que no correspondían a las que los europeos consideraban normales. Supusieron que el máximo logro de la humanidad consistía en las expresiones tecnológicas, estéticas, políticas y simbólicas del Atlántico norte y que el resto de las sociedades humanas se escalonaba por etapas que iban del salvajismo y la barbarie, hasta llegar a la civilización, según la lectura que proponía Morgan, a partir dela sucesión de esclavismo, feudalismo, mercantilismo, capitalismo y socialismo, proveniente las corrientes marxistas que lo habían influenciado. A principios del siglo XX, surgieron críticos de este paradigma, en gran parte motivados por el carácter contraevidente de muchos de los datos que los evolucionistas habían elaborado a partir de fuentes secundarias, como las de los relatos de viajeros ymisioneros. Entre ellos, algunos de los más cuestionados tenían que ver con las correlaciones entre la supuesta superioridad racial de los “arios”, la capacidad del raciocinio abstracto y el logro del progreso. En Estados Unidos, críticos como Franz Boas y en Inglaterra Bronislaw Malinowski, plantearon la urgencia de observaciones directas en el terreno que fueron demostrando que la llamada genteprimitiva, fuera ella amerindia, africana o afroamericana, oriental, australiana o polinésica había logrado formas de civilización cuya complejidad tenía que ver con elaboraciones mentales ajenas al pensamiento occidental, y que de

2 ese modo era indemostrable que tan sólo las personas blancas fueran capaces de la abstracción. Como esas observaciones se referían a grupos distantes de lasmetrópolis y muy dispares en lo cultural y lingüístico, se fue perfeccionando el llamado “método etnográfico”, consistente en estancias prolongadas lejos de “casa”, en la compenetración con las formas de conducta y pensamiento de los sujetos de las observaciones, del aprendizaje de idioma extraño y en el retorno al centro metropolitano para analizar la información acopiada de acuerdo con unas taxonomíasque trataban de ser universales, pero que respondían a los supuestos teóricos de las escuelas que se iban formando o a los intereses de los países que apoyaban a los estudiosos. El publicar tales informaciones y someterlas a la crítica ha permitido perfeccionar las explicaciones que ofrece la ciencia y tratar de depurarla de los sesgos ideológicos que distorsionan la elaboración del dato y suinterpretación. De la aplicación de ese método nacieron otros paradigmas o modelos interpretativos que estudiaremos en este curso, como el del evolucionismo multilineal que planteó cómo las interacciones con el medio y los manejos de la energía generaban múltiples soluciones sociales que no seguían las secuencias delineadas por los pioneros; el del culturalismo o relativismo cultural, toma como...