Fusilamiento al congreso

Juan Cris�stomo Falc�n naci� en Tabe, Jadacaquive, Pen�nsula de Paraguan�, actual Estado Falc�n, el 27 de enero de 1820. En el Colegio Nacional de Coro hizo sus estudios iniciales, completando el curso de Filosof�a.

Su actividad militar comienza en 1848, cuando ocurre el llamado fusilamiento del Congreso. Falc�n act�a en defensa del Presidente Monagas y contra P�ez, que se ha lanzado en favorde la Constituci�n. En 1853 est� en Coro como Comandante de la Plaza y en 1857 pasa a Barquisimeto con las mismas funciones.

Pero la entrada definitiva de Falc�n en la historia nacional parte desde el momento en que estalla la llamada Revoluci�n Federal, en 1859. Ezequiel Zamora est� en Coro y Falc�n en Martinica, desde donde se embarca para invadir por Palmasola en julio de ese mismo a�o. Deall�, despu�s de una emotiva proclama, sigui� para Yaracuy y comenz� una serie de triunfos que iban inflamando a toda Venezuela en este fuego Federal.

Aunque el verdadero eje, alma de la revoluci�n era Zamora, a la muerte de �ste, en la batalla de San Carlos, Falc�n qued� como Jefe absoluto. Derrotado en la batalla de Copl�, tuvo que emigrar a Colombia y de all� sigui� a las Antillas en busca derecursos. Hizo nuevos intentos hasta que en 1863 se firm� el Convenio de Coche, luego del cual fue electo Falc�n Presidente Provisional de la Rep�blica; a menos de un mes de haber llegado al poder, dict� un decreto de garant�as y convoc� a elecciones. El mismo result� electo Presidente Constitucional; pero el odio a las intrigas le oblig� a abandonar el mando en 1868.

Falc�n visit� EstadosUnidos y Europa, enriqueciendo su cultura. No quiso volver a participar en la pol�tica venezolana. Cuando triunf� la revoluci�n acaudillada por Guzm�n Blanco en 1870, Falc�n hab�a decidido regresar a la patria, pero al hacer escala en Martinica, por agravarse sus males, hubo de terminar all� su noble existencia, el 29 de abril de 1870, el mismo d�a en que Guzm�n Blanco entraba triunfalmente enCaracas.

El congreso le hab�a dado el t�tulo de Mariscal de la Rep�blica. Por disposici�n de Guzm�n Blanco, los restos mortales de Falc�n fueron repatriados en 1874, y llevados al Pante�n Nacional.

EL GOBIERNO DE FALCON

A ra�z de la Guerra Federal subieron al poder los caudillos militares triunfantes. Como consecuencia del tratado de Coche, el Jefe Supremo de la Federaci�n, General JuanCris�stomo Falc�n, fue nombrado Presidente Provisional y luego elegido Presidente Constitucional para el per�odo 1865-69. Durante su gobierno se instal� la Asamblea Constituyente que promulg� la Constituci�n Federal de 1864. La nueva constituci�n estableci� el sistema federal de autonom�a de las provincias y dio a la Rep�blica la denominaci�n de Estados Unidos de Venezuela. Sin embargo, la autonom�aconsagrada en la constituci�n s�lo sirvi� para "convertir cada regi�n de la Rep�blica en feudo de los caudillos triunfantes"; y el poder nacional para entronizar tiranos y facilitar el enriquecimiento personal de los gobernantes a expensas de los dineros p�blicos. En realidad, los principios que hab�an servido de base al partido liberal y a la guerra federal, fueron traicionados en la manipulaci�n delos tratados y arreglos entre caudillos, a trav�s de los cuales lleg� al poder un nuevo grupo olig�rquico que sigui� escamoteando al pueblo los derechos y reivindicaciones por los cuales luchaba.

Durante el gobierno de Falc�n se acentu� el desorden en la administraci�n p�blica. Para cubrir el d�ficit el nuevo gobierno autoriz� la contrataci�n de un empr�stito de un mill�n y medio de librasesterlinas, poniendo en garant�a los derechos de importaci�n que se produjeran por las aduanas de La Guaira, Puerto Cabello, Maracaibo y Ciudad Bol�var. El encargado de la negociaci�n fue el General Antonio Guzm�n Blanco, segundo en la jerarqu�a federal. Despu�s de la manipulaci�n del contrato, que dej� cuantiosa suma a Guzm�n, el gobierno recibi� apenas unos dos millones de pesos y un compromiso de...