Génesis de la nación

2.2 GÉNESIS DE LA NACIÓN
2.2.3 CARACTERÍSTICAS SOCIALES, ECONÓMICAS Y CULTURALES DE 1824-1850.
En el periodo 1821-1861, la estructura socioeconómica de México presentaba las siguientes características sociales:

Las clases dominantes
a) La Iglesia. El poder económico e ideológico de la Iglesia se mantuvo inamovible, pese a los intentos reformistas de la República federal. El clero nacionalconstituía una verdadera fuerza económica: controlaba la tercera parte de la tierra cultivable, y sus grandes riquezas le permitían dedicarse también al agio. La Iglesia prestaba con intereses menos gravosos que otro tipo de prestamistas, lo que dio por resultado que el clero monopolizara el crédito y tuvieran influencia política sobre sus deudores, que por lo general pertenecían a la clasedirigente. Esta actividad prestamista acrecentó en mayor medida la riqueza del clero, que quedaba en manos de unos cuantos individuos de los altos niveles de la jerarquía eclesiástica.
b) Los grandes terratenientes laicos. Los hacendados cuyos enormes latifundios ocupaban gran parte del territorio nacional constituían, después del clero, una fuerza social de gran peso. Actuaban como si fueran nobleseuropeos de la Edad Media y mantenían a las masas campesinas indígenas en condiciones de servilismo y sujetas de por vida a la hacienda.
c) Comerciantes e industriales. La clase comerciante ocupaba el tercer nivel de la jerarquía social; era un grupo integrado en su mayoría por extranjeros, franceses e ingleses, que acapararon la actividad comercial que tenían algunos peninsulares antes de laIndependencia. Este grupo de comerciantes extranjeros gozó de gran prosperidad porque supo aprovechar la libertad de comercio que decretó el gobierno de la República. Junto a esta clase de comerciantes, se desarrolló en el periodo un grupo de industriales, mineros y manufactureros, principalmente de procedencia española, que fue asimilándose a la sociedad mexicana hasta llegar a ser considerados comonacionales. Este grupo luego habría de constituir un buen contrapeso frente a los industriales y comerciantes británicos y franceses.

Las clases medias
Este nivel de la estructura social estaba formado por propietarios de pequeñas tiendas de venta al menudeo, que eran fundamentalmente españoles. Los médicos, boticarios, sastres, etc., eran de origen francés. Los pocos mexicanos que podíanadscribirse a esta clase media eran abogados o burócratas; entre estos últimos figuraban los militares, que habían adquirido influencia, prestigio e incluso buena posición económica gracias a los puestos que recibían como recompensa por servicios prestados a los contendientes de las incontables revoluciones, y gracias también al contrabando. Puede considerarse en la clase media al grupo formado por losmayordomos de las haciendas, cuya fidelidad al terrateniente los situaba en una cómoda posición.

La clase campesina
La inmensa mayoría de la población estaba constituida de la siguiente manera:
a) Campesinos. Indígenas que vivían en las haciendas en condiciones de servidumbre como peones acasillados, sujetos al terrateniente por medio del endeudamiento; formaban la gran mayoría de lapoblación campesina.
b) Indígenas aparceros. Trabajaban las tierras del clero, comprometidos a entregar la mayor parte de la cosecha a la comunidad eclesiástica propietaria de la tierra.
c) Pequeños rancheros. En apariencia libres, pero controlados por el clero mediante los préstamos financieros a los que tenían que recurrir constantemente.
d) Indígenas propietarios de tierras comunales. Propietariosdesde tiempos de la Colonia y que, como en aquel entonces, estaban sometidos al gobierno.

Artesanos y obreros
Este grupo se dividía en:
a) Trabajadores de las minas.
b) Obreros de las fábricas, grupo que era el de más reciente formación.
c) Artesanos tradicionales: albañiles, aguadores, carpinteros, ebanistas, zapateros, herreros, etcétera.
d) Trabajadores domésticos, hombres y mujeres,...