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INTRODUCCIÓN

La ixora perteneciente a la familia Rubiaceae es un arbusto semi- herbáceo originario de Malásia, sus flores son muy vistosas y atractivas con una amplia variedad de colores (Almeida y col., 2008; Elgimabi, 2008; Noreen y col., 2001), por lo que son muy utilizadas en programas de paisajismo, especialmente en los jardines tropicales (Almeida y col., 2008) y en terapias derelajación en pacientes con problemas serios de estrés (Noreen y col., 2001). Por esta razón las plantas de ixora presentan un alto potencial para el comercio nacional e internacional. En Venezuela, la ixora es un género muy utilizado para la ornamentación de ambientes externos. Su adaptación, facilidad de cultivo y belleza de sus flores hacen que sea una de las plantas más preferida y solicitada enla mayoría de los viveros en nuestro país.
Las plantas de ixoras prosperan en zonas con una alta radiación solar, aunque pueden tolerar algo de sombra, y en suelos ácidos y húmedos pero bien drenados. Las ixoras se encuentran generalmente en variedades enanas que hacen de ellas unas plantas ideales para cercas vegetales, las ixoras enanas rara vez exceden los 30cm de altura y estándisponibles en colores escarlata, amarillo, rosado y blanco. Estas especies son muy usadas para decorar aceras debido a su patrón compacto de crecimiento (Méndez y col., 2004).
En la actualidad, las plantas ornamentales en general, y las plantas de ixora en particular, representan un campo poco explorado por la agronomía, a pesar de ser cultivos muy rentables (Méndez y col., 2004). Ello quizásporque su propagación en forma vegetativa o asexual, la cual es la forma que asegura que las características de la planta madre pasen a su descendencia, es muy difícil, especialmente en algunas especies ornamentales (Monteath, 2000; Méndez y col., 2004). De acuerdo a Rowezak (2001) una de las tecnologías más prometedoras para mejorar tanto el porcentaje como la calidad del enraizamiento de las plantasornamentales que se propagan vía asexual con dificultad, es el uso de reguladores de crecimiento. Dentro de los reguladores de crecimiento más utilizados para inducir la formación de raíces adventicias destacan las auxinas, tales como el ácido indolbutírico (AIB) y el ácido naftalenacético (ANA). La aplicación de estas auxinas tiene como finalidad promover la iniciación de las raíces, incrementarel número y calidad de las mismas, aumentar la uniformidad del enraizamiento y reducir el tiempo requerido para el proceso (Salisbury y Ross, 1978). Estos efectos beneficiosos de las auxinas en cuanto al enraizamiento se obtienen gracias a que éstas estimulan las divisiones celulares del primordio radical, posiblemente porque favorecen la reacción de conjugación que permite la síntesis de ciertasproteínas específicas, pueden incrementar la tasa en la cual los azúcares son descargados dentro del floema para su almacenamiento en el parénquima y promueven el transporte xilemático (Salisbury y Ross, 1978; Wilson, 1994).

Entre las auxinas, el AIB es la más utilizada, debido a que no es tóxica en un amplio rango de concentraciones para un gran número de especies, debido a que estahormona sólo avanza, en 50 días, 1 cm desde la base de la estaca hacia el ápice (Coubillon, 1988; Halder y col., 2002). El ANA, en cambio, se traslada rápidamente dentro de la planta, por lo que cuando se utiliza en concentraciones muy elevadas (mayores a 1500 ppm, lo que equivale a 1,5 gr/kg de talco o litro de solución), tal como se requiere en el proceso de enraizamiento, produce efectos tóxicostales como abscisión o amarillamiento de las hojas (Hartmann y col., 2002; Couvillon, 1988). Estas auxinas pueden usarse de forma sola o combinada y generar diferentes respuestas en función de la proporción de la combinación, la concentración, el tipo de estaca o esqueje, el substrato y, por supuesto, de la especies vegetal a propagar, razón por la cual Hartmann y col. (1993) señalan que no...