Geriatria :d

La salud del anciano en México y la nueva epidemiología del envejecimiento
Luis Miguel Gutiérrez Robledo

Las reflexiones que a continuación se exponen parten de un hecho constatable: lo esencial de la información epidemiológica relativa a la salud del adulto mayor en México no se ha tomado aún en consideración para la planeación de políticas y servicios específicos. El objetivo principal deeste texto es dar al lector una nueva perspectiva frente al reto que representa el envejecimiento de la población mexicana para nuestro sistema de salud, mediante una evaluación crítica de la información disponible y de una rápida aproximación a las fuentes de información recientemente generadas, y poco difundidas en nuestro país. La relevancia del tema de la salud del adulto mayor en la actualidades insoslayable. Ello se desprende de su presencia en los medios de comunicación, en el discurso político y, más importante aún, en las estadísticas de los indicadores de salud y de la utilización de servicios. De ahí la necesidad de una aproximación sistemática, basada en la evidencia y sólidamente fundamentada para su adecuado análisis y eventual resolución a través de la generación deprogramas de acción orientados a necesidades específicas detectadas, y susceptibles de evaluación, por medio de la medición de indicadores específicos y fidedignos. Hasta la fecha el estudio epidemiológico del envejecimiento se ha abordado de una manera más bien convencional, utilizando, en primer término, la información de mortalidad y, en parte también, la de morbilidad hospitalaria pero con un enfoquelimitado a un ámbito de conocimiento relativamente reducido y que no permite obtener una idea clara e integral de las necesidades de salud de las personas mayores. Las limitaciones del enfoque son de diversa índole. Por ejemplo, el reporte oficial de la ENSA 2000 (Sepúlveda, 2000) no se refiere sino colateralmente a la po-

blación de mayor edad y con particular énfasis a tan sólo algunasafecciones crónico-degenerativas como diabetes, hipertensión arterial e hipercolesterolemia. El sector de la población está presente en el análisis, pero su problemática es vista tan sólo desde la perspectiva de la morbi-mortalidad y excluye el aspecto de la repercusión funcional de la enfermedad, el cual constituye uno de los elementos clave para la estimación de los costos asistenciales. La encuestaincluye información acerca del estado funcional pero es limitada y no ha sido analizada. En otros casos, las insuficiencias provienen de limitaciones en el diseño muestral de las encuestas. Por ejemplo, la Encuesta Nacional de Salud Mental, donde los datos se limitan a las personas menores de 65 años de edad y la Encuesta Nacional de Nutrición (Rivera, 1999). Otro caso son las encuestas efectuadaspor entidades del sector salud, en particular el IMSS, que proveen de información a la población derecho-habiente pero no consideran a los sujetos que no son beneficiarios de sus servicios. Al aproximarse al estudio de los estados de salud del anciano, debe considerarse que éstos se entienden mejor en términos de la repercusión funcional de la enfermedad. Para entender la epidemiología delenvejecimiento y apreciar mejor las consecuencias de la transición epidemiológica en la planificación y el peso de la enfermedad en esta etapa de la vida, no basta con enumerar las patologías de las que es víctima la población anciana o aquéllas por las cuales ocurre una mortalidad precoz. Es necesario también tener la medida de la repercusión que un cúmulo de afecciones tiene sobre un sujeto enparticular, y es necesario saber de qué manera esto influye en la utilización de servicios, qué costos genera y en qué niveles. Es así que resulta necesario introducir nuevos conceptos para la observación epidemiológica de la población adulta mayor: la obser-

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La situación demográfica de México, 2004

vación del estado funcional y del fenómeno de la dependencia y la consideración de las...