Gobierno democratico contemporaneo

RAFAEL CARDERA (1969 – 1974)

La presidencia de Rafael Caldera corresponde al período constitucional 1969-1974. Es el tercero de los gobiernos del período democrático iniciado en 1958, después de la caída del régimen de Marcos Pérez Jiménez. Rafael Caldera llega al gobierno al ganar, como candidato del entonces principal partido de oposición, COPEI, las reñidas elecciones de diciembre de 1968 aGonzalo Barrios, candidato de Acción Democrática, partido de gobierno. El triunfo fue por un margen de 30.000 votos: 1.082.712 para Caldera y 1.051.806 para Gonzalo Barrios. El gobierno de Caldera tiene como significado especial el de ser el primero que resulta del triunfo electoral de un partido de oposición. Ello queda realzado por el estrecho margen de ventaja. La democracia venezolana pasóasí exitosamente una de sus pruebas de fuego: que el partido gobernante reconozca el triunfo electoral de un partido de oposición. (Ante eventuales tentaciones de que el partido en el poder, aprovechando lo precario de la derrota, rebuscase o recontase votos, o intentase de alguna manera quedarse en el gobierno, el propio Gonzalo Barrios habría dicho: prefiero una derrota dudosa a una victoriasospechosa...

Peculiaridades del escenario político y de estrategia gubernamental: El gobierno de Rafael Caldera trae, en relación con los 2 gobiernos anteriores de Rómulo Betancourt y Raúl Leoni, significativas novedades: ambos habían contado con una amplia y estable base política de apoyo; habían triunfado con ventaja importante y habían gobernado a través de coaliciones estables que lesgarantizaban la mayoría parlamentaria. El "Pacto de Punto Fijo" y la coalición con COPEI, popularmente llamada guanábana bajo el gobierno de Betancourt, y la "Ancha Base" completa o incompleta durante el de Leoni, fueron expresiones de esta situación. Rafael Caldera obtiene el triunfo con el 27% de los votos para presidente y un apoyo parlamentario no sólo débil (22%, de votos para el Congreso, asambleaslegislativas y concejos municipales) sino fragmentado, ya que una importante proporción de los parlamentarios que fueron elegidos en las planchas de COPEI no eran miembros de ese partido. De factores como éstos, aunados al fuerte liderazgo que Caldera ejerció en COPEI y al notable prestigio nacional e internacional de este líder, resulta un rasgo importante de su gobierno la rallantes residencialconvertida en la principal fuente de poder y prestigio del mismo. Después de un infructuoso proceso de tanteos dirigido a constituir un posible gobierno de coalición, Rafael Caldera y COPEI deciden gobernar solos. Así que este es el primer gobierno monopartidista entre los posteriores a 1958. Caldera intentó, al principio, paliar esta debilidad mediante alianzas casuísticas con otras fraccionesparlamentarias, mediante su prestigio personal y mediante el uso, lo más intenso posible, de las amplias facultades que la Constitución le otorga al presidente de la República. Finalmente, en 1970, se llegó a un pacto parlamentario con Acción Democrática que garantizaba una mayoría para la solución de untos fundamentales De todas formas, desde el punto de vista de sus recursos políticos, fue el deCaldera un gobierno con grandes dificultades de actuación, a las cuales él mismo no ha dejado nunca de referirse a la hora de evaluar retrospectivamente su obra. El período de Caldera demuestra que un Congreso en manos de una oposición activa es un obstáculo muy importante para cualquier presidente, sea cual sea su ascendiente y su estilo personal.

La agenda y las principales políticas: Duranteel gobierno de Rómulo Betancourt, la primera prioridad del régimen era la de atender a su supervivencia frente a amenazas directas de izquierda y derecha. Esta prioridad va cediendo durante el subsiguiente gobierno de Raúl Leoni y pasa todavía más a un segundo plano durante el período de Caldera, cuya agenda de gobierno está mayormente determinada por la resolución operativa de los problemas que...